Danmachi Sword Oratoria Vol 11 Bab 6 - Youzitsu Update

Bab 6
Dan Kemudian Sang Dewa Tersenyum

“Elfie, cepatlah!”

“Maaf, Alicia-saaaan!”

Alicia menoleh ke belakang saat teman sekamar Lefiya, Elfie, berusaha mati-matian mengimbangi saat mereka bergegas melewati lorong-lorong.

Di lantai 9 Knossos.

Kelompok mereka awalnya merupakan bagian dari pasukan Finn tapi telah berpisah menjadi kelompok yang lebih kecil. Setelah transmisi dari Hermes Familia, Finn telah memberikan perintah pada pasukannya untuk berpencar, mengikuti jejak kelompok lain. Elfie berlomba mengitari labirin dengan kelompok di bawah komando Alicia, bekerja untuk membuat perimeter di sekeliling lantai. Kelompok mereka terdiri dari 6 orang. Dengan penyihir Elfie di dalamnya dan dipimpin oleh Alicia Level-4, mereka memiliki cukup daya tembak untuk bergerak di sekitar lantai sendirian. Sekarang kekuatan musuh telah dikikis habis, itu lebih dari cukup untuk membuat gebrakan.

Berkat laporan Lulune, mereka tahu bahwa Barca saat ini berada di medan pertempuran, yang berarti mereka tidak perlu lagi takut musuh membuka atau menutup pintu dari jarak jauh. Dan dengan panduan dari pencuri yang memiliki cetak biru labirin, mereka tidak perlu khawatir kehilangan arah.

Mereka bekerja keras untuk menghabisi kantong-kantong terakhir perlawanan musuh.

“          ?”

Elfie telah mati-matian berlari, dalam bahaya nyata ditinggalkan oleh para barisan depan yang cepat, saat—Shrick. Elfie mendengar gesekan logam dengan batu.

“Apa itu...?”

Itu adalah jenis suara yang tidak akan pernah terjadi secara alamiah di labirin beraspal batu. Tapi itu cukup sepele hingga ia bahkan tak berpikir untuk meneriakkan peringatan tentang kemungkinan adanya jebakan.

Mereka berada dalam satu segmen dari bagian tersebut.

Elfie secara naluriah berhenti di jalurnya dan melirik ke sekeliling. Yang menarik perhatiannya adalah dinding diagonal di belakangnya, di mana ada retakan kecil di dinding labirin, yang seharusnya dibangun dari adamantite. Dari situlah suara itu berasal. Suaranya samar-samar, tapi terus berulang, cukup rendah hingga tenggelam oleh suara-suara pertarungan di kejauhan jika dia tidak mendengarkan dengan seksama.

Dengan rasa ingin tahu yang diakui sendiri, Elfie melupakan semua tentang situasinya saat ini dan mendekati celah itu, tertarik padanya. Curiga, atau mungkin terganggu, dia menelan ludah saat dia mengintip ke dalam.

Mengintip ke dalam kekosongan yang dalam dan gelap melalui celah, dia melihat apa yang tampak seperti gua kosong. Dalam kegelapan itu, sesuatu menggeliat, dan bersamaan dengan gerakannya, suara dentingan terdengar, seolah-olah rantai sedang ditarik.

Elfie menahan napas. Ia menyipitkan mata, seolah meragukan penglihatannya, memusatkan perhatian—

Tiba-tiba, sebuah mata merah muncul di depannya.

“—Eraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah?!” teriaknya aneh, melompat ke belakang.

Bayangan dalam kegelapan menabrak dinding retak dengan suara gedebuk, tampaknya menyadari kehadirannya. Elfie mendarat dengan spektakuler di pantatnya setelah melompat mundur karena terkejut.

“A-apa itu?! Apakah itu monster?!”

Dari posisinya di tanah, Elfie mencengkeram dadanya dan menyiapkan tongkatnya di hadapannya. Mata itu melayang di angkasa, mengintip keluar dari celah, sementara pemiliknya mengerang serak dengan cara yang para dewa bercanda mendiskusikan bagaimana zombie konon mengerang. Mata itu bergesekan dengan dinding seolah-olah berusaha untuk membebaskan diri.

“Elfie, apa yang kau lakukan?!”

“Alicia-saaaan?! A-ada sesuatu di dalam dinding ini!”

“Apa yang kau bicarakan?! Kita harus berurusan dengan monster-monster itu! Kita akan dikepung!”

Mata Elfie berkaca-kaca saat Alicia berteriak balik padanya dari tempat yang lebih jauh di bawah lorong. Melihat ke depan, dia melihat mereka sudah berada di tengah-tengah pertarungan—monster mendekat dari arah yang sama dengan arah yang ditempuh regu mereka untuk sampai ke sana.

“Medannya buruk! Kita mengubah lokasi dan melakukan serangan balik! Cepat bergerak dan bergabunglah dengan kami!”

“B-Baik!” Elfie berdiri dengan tergesa-gesa, dengan enggan meninggalkan celah di dinding.

Dia mengikuti Alicia ke arah orang lain yang menunggunya. Mata yang melayang dalam kegelapan itu menatap, terpaku di punggungnya, seolah mencoba mengikutinya.

“Bersiaplah! Masuk!” Riveria berteriak segera setelah dia menginjakkan kaki ke ruang terbuka.

Loki Familia telah menyebar di ruangan di lantai 12. Sekelompok pasukan bersenjata berat, Level 3 dan lebih tinggi, telah dikerahkan terlebih dahulu untuk menghadapi mangsa kuat yang telah mereka pancing keluar. Setelah mereka menerobos masuk ke Knossos, mereka telah menemukan area yang sesuai dengan kebutuhan mereka, dan Riveria telah meninggalkan pasukan serangan balik khusus di sana.

Para penyihir menyiapkan tongkat mereka, menegang dan mulai merapalkan mantra mereka serempak saat Aiz di barisan belakang melompat ke dalam ruangan. Tidak lama kemudian, sosok seorang wanita dengan rambut merah darah meluncur ke dalam ruangan.

“Kau benar-benar berlari-lari, Aria.”

“...—!”

Tatapan Levis menusuk Aiz yang berhenti di tengah ruangan dan berbalik. Makhluk terkuat itu memegang pedang panjang terkutuk, terlihat pesimis seperti biasa. Tatapannya hanya tertuju pada Aiz, melirik sepintas ke arah Riveria saja, tapi dia tidak menoleh sedikitpun ke arah orang-orang lain yang tersebar di sekitar ruangan itu.

“Riveria-san...!”

“Jangan gegabah. Aiz dan aku akan menahannya untuk memulai,” jawabnya kepada para elf saat mereka menjadi terlihat bingung setelah melihat makhluk itu, mendesak mereka untuk mengendalikan diri.

Untuk menghadapi Levis, rencana mereka adalah menempatkan Aiz di depan dengan dukungan Riveria sementara anggota pasukan lainnya membombardirnya. Riveria terus menatap Levis sambil mengecilkan lingkaran sihirnya hingga radius 5 meter, turun dari jangkauan penuh yang dia butuhkan untuk mengawasi pendekatan makhluk itu. Jika makhluk itu dan barisan depan bentrok, api Rea Laevateinn miliknya bisa meletus dalam sekejap.

Tembok prajurit dengan perisai besar berdiri di depan para penyihir yang telah menyelesaikan cast mereka. Mereka semua menatap Levis dengan tatapan penuh tekad, keringat dingin terbentuk di alis mereka. Ruangan itu memiliki atmosfer yang penuh isi—seolah tempat pembuangan amunisi yang siap meledak dalam sekejap.

“...?”

Aiz berhadapan dengan Levis, dan dia mengerutkan alisnya dengan ragu-ragu. Levis berdiri di hadapannya, menatap Aiz dengan ekspresi kosong. Semua yang dia lakukan hanyalah mengamatinya.

Dia tidak menyerang....?

Dia bahkan tidak menyiapkan pedangnya. Tidak hanya itu, Aiz tidak bisa merasakan aura yang mengancam. Kekuatan di belakang Aiz kebingungan saat dia menghadapi makhluk yang hanya berdiri di sana. Bahkan Riveria terpecah antara berjaga-jaga dan mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

“...—?”

Aiz telah bertarung dengan Panglima Perang untuk mempersiapkan momen ini. Dia telah mendekati operasi ini siap untuk mencapai kesimpulan dalam pertempurannya dengan Levis. Tapi situasi mereka saat ini terlalu tak terduga. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan. Jika Levis menyerang, dia bertekad untuk merespon. Dia bertekad untuk bertarung sampai akhir. Namun, dia sendiri tidak mampu menyerang.

Begitu pertempuran dimulai, jelas akan ada korban jiwa. Jika lawan akan menghabiskan waktunya tanpa melakukan apa-apa, maka itu adalah hasil terbaik yang mungkin terjadi. Untuk tujuan Finn merebut kendali Knossos dan untuk tujuan mereka sendiri, jalan buntu adalah skenario yang ideal.

Ini di luar imajinasi terliar mereka, tapi ini juga luar biasa nyaman. Seharusnya ini persis seperti yang mereka inginkan. Tapi Aiz tak bisa menelan kegelisahan yang dirasakannya, berdiri berhadapan dengan makhluk yang merupakan musuh bebuyutannya tanpa menyilangkan pedang.

“...”

Levis membiarkan waktu berlalu saat dia diam-diam memperhatikan Aiz, bingung, saat dia mempertahankan pendiriannya.

*

“Cynthia! Halberd!”

“B-Baik!” teriak pendukung penyihir itu menanggapi Tione, merobek senjata besar dari ranselnya.

Dia menyerahkan Durandal spesial, Roland Halberd. Beralih ke senjata yang lebih panjang, Tione mengiris Monster Barca.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Kapak itu mendarat di lengan kanannya yang bengkak, membuat darah menyembur keluar. Tsk ing saat dia menghindari semprotan darah hitam, Tione menggunakan jangkauan senjata galahnya untuk menyerang dan menghindar dari jarak jauh. Dengan serangan Tione dan Finn yang berulang-ulang memimpin, sisa Loki Familia dengan tegas menerjang satu demi satu dengan tombak dan glaive.

“Kepung! Kepung!”

“Penyihir! Jangan berhenti merapal mantra kalian!”

“Jangan khawatir soal menghanguskan semuanya! Mundur saja!”

Aula di lantai 9 berubah menjadi medan perang yang melelahkan di mana pertarungan sangat kental dengan perisai untuk menghadapi hujan hitam yang terkutuk. Selain Tiona, semua petualang telah beralih ke tongkat atau senjata tembak jarak jauh, termasuk busur dan anak panah. Monster itu menggunakan lengan kanannya yang mengeras untuk menangkal mereka dan menjatuhkan sihir dengan tentakel kirinya yang terkutuk, tapi serangannya tidak pernah berhenti. Hermes Familia mungkin memiliki kekuatan tempur yang lebih sedikit untuk ditawarkan, tapi mereka menyumbangkan dukungan yang luar biasa baik dalam penyerangan maupun pertahanan.

“Bahkan Loki Familia pun akan kesulitan untuk menjatuhkannya...!” Asfi menyipitkan mata saat melihat monster yang tidak mau jatuh, menahan serangan.

Musuh mereka dikhususkan untuk pertahanan. Sebagai ganti kelincahan, siput raksasa tubuhnya tidak bisa digerakkan seperti pohon berusia seribu tahun yang menjulang tinggi di atas lingkungannya. Ia menahan serangan para petualang, melemparkan serangan balasan dengan lengannya yang cacat. Hujan darah mencegah semua orang untuk mendekat, dan bahkan ketika mereka berhasil lolos, mereka tidak dapat mendaratkan serangan kritis dari kuda-kuda off-balance yang mereka butuhkan untuk melewati bulu-bulu itu. Bahkan Urga milik Tiona tidak dapat memutuskan salah satu anggota tubuhnya.

Janin orb kristal parasit—bola menghitam yang merupakan inti musuh—duduk terekspos di tengah dadanya, dilindungi oleh substansi yang mengeras seperti bunga yang sedang bertunas yang mencegah mereka untuk membunuhnya dengan satu pukulan.

Apalagi, musuh punya kemampuan regenerasi yang menyebalkan. Pembuluh darah di sekujur tubuhnya terus menerus pecah dan terbentuk kembali dengan kecepatan yang melebihi kerusakan, bahkan menyebabkan petualang Loki Familia mengerang. Tiona, Tione, dan Finn semua menilai bahwa musuh itu memiliki potensi yang lebih besar dari bentuk wanita yang mereka lawan di lantai 18.

Mereka berada dalam formasi benteng dengan kemampuan pertahanan tinggi untuk menahan serangan musuh sambil menggunakan kutukannya untuk melenyapkan semua yang menghadapinya. Bahkan saat mereka bergidik ngeri melihat monster yang akan memusnahkan mereka dalam sekejap, mereka tidak memiliki cara untuk pulih saat mereka terus bekerja sama dan dengan berani mengikis stamina musuh.

“Graaaaaaaaaaaaaaagh!”

Tapi ada banyak korban jiwa. Jika setetes darah yang tersebar menyentuh kulit seseorang, pekikan yang mengucurkan darah pecah melalui keributan. Pejuang garis depan jatuh, tidak mampu menghalangi hujan darah dengan perisai mereka. Dan bahkan mereka yang menghindari tetesan terkutuk itu mulai mengeluarkan darah saat mereka terus bernapas dalam racun terkutuk itu. Kutukan itu, niat membunuh tanpa syarat, menimpa semua orang yang berdiri di ruangan itu.

Jika bukan karena cahaya putih penyembuh yang mendorong balik melawannya, itu bahkan tidak akan menjadi sebuah pertarungan. Ketika orang-orang pingsan, Amid menggunakan sihir pemulihannya.

“Pria yang menjadi inang monster itu... Dia adalah pencipta kutukan menjijikkan itu...!”

Menyaksikan medan perang dari belakang, Amid yakin akan hal itu. Yang direduksi menjadi monster adalah hexer yang sama yang telah menciptakan senjata terkutuk, pencetus kutukan keji itu. Dia menyadari bahwa kekuatan kutukan itu ditingkatkan, seolah-olah beresonansi dengan Status Barca Perdix—dengan kemampuan Enigma-nya.

Untuk menyelesaikan Knossos, Barca perlu mengembangkan beberapa kemampuan. Semua demi itu, dia telah naik level 3 kali. Memendam obsesi yang tidak bisa dipahami oleh orang normal, tubuhnya adalah inang yang ideal untuk janin bola kristal, yang berpesta karenanya—atau overdosis. Faktanya, itu cukup kompatibel untuk memicu evolusi aneh ini, melahirkan monster yang berspesialisasi dalam membunuh dengan kutukan, sesuatu yang seharusnya tak pernah mungkin terjadi.

Amid, yang menggunakan kemampuan Enigma-nya sendiri, menyadari apa yang sedang terjadi. “Obsesi yang luar biasa dengan labirin ini... Apakah itu sifat sebenarnya dari kutukanmu?”

Salah satu alasan Amid ingin ikut serta dalam operasi ini adalah karena ia telah mengetahui asal-usul Knossos, keturunan Daedalus Barca Perdix: sumber kutukan.

Dia telah bertanya-tanya apakah mungkin dia telah dikutuk oleh garis keturunannya—seorang korban—dan jika garis keturunan yang tidak terputus itu adalah asal mula kutukan tersebut. Sekarang dia telah menjadi monster, tubuhnya yang terperangkap dalam jaring urat hitam seakan membuktikannya.

“—Maka kita harus memutuskan rantai kutukan itu,” Amid berbicara dengan tegas sambil memegang tongkatnya. “Marta, Bernadette. Ambil alih pemulihan sebagai penggantiku. Tolong dukung garis pertempuran.”

““B-baik!”“

Dua penyembuh dari Dian Cecht Familia yang telah menunggu di belakangnya bergabung untuk pertama kalinya hari itu. Bukan karena Dea Saint tidak lagi mampu sepenuhnya menjaga medan perang sendiri. Tapi karena ia mengabdikan dirinya untuk memutus rantai kutukan daripada menyembuhkan.

“Tetesan penyembuhan, air mata cahaya, tempat suci abadi. Susunlah sebuah himne pengobatan—tiga ratus, enam puluh, dan lima. Melodi dari almanak penyembuh menyelamatkan segala sesuatu.”

Suaranya yang jernih menyusun mantra berkecepatan tinggi. Itu adalah mantra yang sama, tapi para petualang menyadari bahwa kali ini memiliki kekuatan lebih di belakangnya. Monster Barca tampaknya memiliki firasat dan melemparkan kabut darah hitam ke arah Amid.

“Falgar!”

“Haaaaaaaaaah!”

Dengan harimau perang di tengah, yang lain memblokirnya dengan perisai mereka. Dengan Finn di garis depan dan Asfi yang memimpin garis tengah dan belakang, mereka tidak mengizinkan jeda dalam serangan atau melindungi Amid.

“Datanglah, penghancuran kejahatan. Penguburan luka-luka, penguburan penyakit. Kutukan-kutukan akan hilang dalam cahaya vitalitas.”

Monster Barca membagi medan perang dengan tentakelnya, menghantam perisai, tapi Falgar mengertakkan giginya, bertekad untuk tidak menciptakan ruang kosong di pertahanan mereka.

“Atas nama semua yang suci—kusembuhkan engkau.”

Amid menanggapi perjuangan putus asa mereka.

“Dia Frater!” dia merapal, melepaskan sihir penyembuhnya yang lengkap, iluminasi putih murni dari kekuatan suci, ke arah... Monster Barca.

“Apa?!”

“Amid?! Kenapa kau menyembuhkan monster?!”

Tiona dan Tione berteriak, menyuarakan apa yang semua orang di medan perang pikirkan. Setelah menyaksikan tindakan penyembuhan monster yang belum pernah terjadi sebelumnya, siapa pun akan meragukan motif sebenarnya dari wanita suci ini. Di tengah-tengah semua itu, Finn dan Asfi memiliki reaksi yang berbeda, matanya terbelalak kaget ketika mereka mengerti apa yang sebenarnya Amid coba lakukan.

“                             Gh?!”

Monster Barca mulai menderita. Bermandikan cahaya suci dengan potensi untuk menyembuhkan semua—orang atau monster—mulai menggeliat dengan semangat yang dipercepat, memutar tubuhnya dalam kesakitan. Saat uap naik dari tubuhnya, warna hitam dalam pembuluh darahnya perlahan-lahan menghilang. Ketika Tione menatap heran dengan rekan-rekannya, keraguannya mulai mencair.

“Dia sedang menghilangkan kutukan!” Asfi berteriak.

“Hah? Apa? Hah?” Lulune melihat ke sana kemari dalam kebingungan.

“Dea Saint sedang menghilangkan kutukannya! Dia tidak menyembuhkan tubuh monster itu! Dia hanya mengincar kutukannya!”

Dia Frater Amid adalah mantra penyembuhan terhebat, mampu menyembuhkan luka, memulihkan stamina, membersihkan racun, dan menghilangkan kutukan. Itu adalah kemampuan yang sangat berguna yang dapat dibagi menjadi tiga efek yang berbeda: pemulihan, pemberantasan racun, dan penghapusan kutukan. Itu bisa menyembuhkan mereka yang terisak-isak karena luka mereka dan mengeluarkan racun dari mereka yang menderita akibatnya. Atas keleluasaannya, dia bisa secara selektif memilih untuk menggunakan hanya 1 atau 2 dari efek yang mungkin dari mantranya.

Kemampuan itu terutama untuk membatasi penggunaan Mind-nya yang tidak perlu, tapi kali ini, dia mencurahkan segalanya untuk menghalau kutukan—untuk menghilangkan kutukan yang telah terakumulasi dalam Monster Barca.

“Seorang penyembuh yang membuat monster tak berdaya, ya? Keajaiban tidak akan pernah berhenti...!” Finn bergumam dengan gemetar saat banjir cahaya suci menghilang.

Alih-alih menggunakannya pada sekutu-sekutunya, ia malah memukul musuh dengan sihirnya untuk menghapus kutukan itu. Tindakan itu telah mengejutkan semua orang, tetapi tidak ada yang bisa berpaling dari apa yang terjadi selanjutnya.

“Lenyaplah, kutukan jahat. Sebagai seorang penyembuh... aku tidak bisa membiarkan hal seperti itu ada,” kata Amid, diterangi oleh cahaya sihirnya.

Lingkaran sihir putih meluas di bawah kaki Monster Barca. Sementara itu untuk menghilangkan kutukan, kekuatan sihir melesat seolah-olah ledakan meriam menyerang monster itu. Semburan cahaya pemurni menjadi pilar yang melingkupinya.

“Sekarang setelah kamu menjadi dirimu ini, aku tidak bisa menyembuhkanmu.”

“——————Gh?!”

“Sungguh sombong untuk meminta maaf dan tidak sopan untuk bersedih hati padamu. Sekarang aku telah menyerah untuk menyelamatkanmu, aku tidak lebih dari seorang munafik———tapi setidaknya izinkan aku untuk membunuh kutukan itu.”

Kehancuran kutukan. Keselamatan rohnya. Membebaskannya dari ikatan terkutuknya.

Amid berbicara saat dia melihat monster itu, mengepalkan tongkat sihir di tangan kirinya yang membantu keampuhan sihirnya dan menyodorkan telapak tangan kanannya. Rambut platinumnya tergerai ke belakang karena gelombang kejut yang ditimbulkan oleh cahaya.

Monster Barca mengayunkan kedua lengannya seolah diserang oleh rasa sakit yang paling menyiksa, dibakar oleh cahaya suci. Urat tebal yang melintang di tubuhnya menggelegak dan membengkak, seolah-olah mendidih, kutukan hitam memudar dari waktu ke waktu. Alasan utama dia telah direduksi menjadi bentuk itu secara bertahap menghilang.

“———Ooooooooooooooooooooooh!”

Seolah-olah berteriak padanya untuk tidak mengacaukannya, Monster Barca mengamuk. Hampir seolah makhluk itu menolak, dia melepaskan kekuatan penuh kutukannya pada Amid.

“—————————?!”

Itu melampaui hujan. Gelombang energi miasmik yang melonjak mengambil kehidupan dari roh pendendam yang memakan Amid. Semua petualang yang berada di jalurnya, semua yang telah membentuk dinding untuk melindunginya, tersapu oleh gelombang darah. Bahkan jubah suci yang melindungi tubuhnya mulai terbakar dan berubah menjadi hitam bernanah.

“Amid!”

Sebuah benturan antara putih dan hitam. Pertempuran antara cahaya suci dan kutukan yang tidak dapat dicampuri oleh para petualang. Darah merembes keluar dari sudut mulutnya.

Tangannya yang terulur dalam semua vitalitas mudanya menjadi layu seperti tangan seorang wanita tua. Teriakan Tiona, Tione, dan para petualang lainnya semakin jauh. Amid diliputi oleh pusaran rasa sakit yang tidak seperti yang pernah ia alami, tapi ia masih menolak untuk menghentikan sihirnya.

“Dae...da—...lus—...!”

“—Gh!”

Seolah mengulangi kutukan, mata bertuliskan D-nya menjadi merah dan terbakar dengan sisa-sisa kehendaknya. Melihat hal itu, mata wanita suci itu bersinar dengan cerah.

“Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” Amid mengeluarkan raungan kemenangan.

Cahaya sihir yang cemerlang berkumpul menjadi pilar raksasa berwarna putih murni, meledakkan racun. Partikel cahaya putih tersebar di sekitar ruangan saat noda hitam pekat yang menyelimuti Monster Barca akhirnya menghilang. Seolah-olah telah kehilangan armor yang melindungi tubuhnya.

““Gh!”” Saat Amid mulai runtuh, kedua Amazon itu berlari ke depan lebih cepat dari siapapun.

Mereka menerjang di atas kepala monster itu, bertekad untuk tidak membiarkan usaha teman mereka sia-sia saat mereka mengayunkan senjata besar mereka.

“Uraaaaaaaaaaaaaaaagh!”

“Rasakan iniiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Tombak Tione dan Urga milik Tiona datang menerjang. Serangan kembar mereka memutuskan lengannya. Kehilangan keseimbangannya, tubuh raksasa itu mulai meluncur ke depan.

“—Hah!”

Dan akhirnya, Finn langsung berlari. Tombak Fortia emasnya sudah siap, ia menusukkannya ke arah monster itu dengan kekuatan dan kecepatan yang luar biasa.

“!!”

Tapi tepat saat ujung tombak emas itu hendak menembus kepala monster itu, dia berhenti sejenak.

“Kapten?!” Tione berteriak, bingung karena dia telah berhenti tepat sebelum memberikan pukulan terakhir. Dia hendak bertanya kenapa dia menyia-nyiakan kesempatan emas itu.

“—Dia sudah mati.”

“Hah?”

“Ini sudah berakhir,” gumam Finn saat ia perlahan-lahan menurunkan tombaknya.

Tiona dan yang lainnya berhenti bergerak. Bahkan mereka yang menderita kutukan dan berjuang untuk bernapas menatap monster di tengah ruangan. Kepala Monster Barca tergantung, cahaya hilang dari matanya. Janin bola kristal yang menempel di dadanya mengeluarkan asap, dan tidak ada tanda-tanda kehidupan.

“Pada saat yang sama ketika kutukan itu dihilangkan...?” Lulune berbisik dalam keadaan linglung.

“....Aku tidak tahu, tapi... kekuatan kutukan itu telah lenyap...” Asfi menjawab dengan suara pelan.

Orang-orang yang telah jatuh ke lantai sambil batuk darah mulai bangkit-sangat babak belur, tetapi kutukan yang tidak dapat disembuhkan telah menghilang dari udara.

“Artinya... Amid mengalahkan monster itu...?”

“...Bodoh. Bukan itu... intinya...”

Suara Tiona dan Tione terdengar hampa saat babak terakhir dimainkan di medan perang. Tidak diketahui apakah pengabdian Amid telah menyelamatkan satu jiwa itu—apakah doa-doa Dea Saint telah membebaskan satu orang dari kutukan seribu tahunnya. Atau apakah ia membenci gadis itu karena melakukannya. Apapun itu, D di mata merah monster itu telah lenyap.

“...”

Amid berlutut di lantai, ditopang oleh dua penyembuh lainnya, matanya terpejam seolah sedang berduka. Akhirnya, ia menggenggam kedua tangannya dan memanjatkan doa dalam diam.

Keheningan yang tidak sepantasnya memenuhi ruangan setelah berakhirnya pertempuran.

“...Baiklah, bersiaplah untuk langkah selanjutnya. Gunakan semua sisa item yang dibutuhkan untuk menyembuhkan Amid. Kita bergabung kembali dengan semua yang masih bisa bertarung. Cepat,” desak Finn dengan suara tenang, mengarahkan mereka untuk maju, tidak membiarkan mereka tenggelam dalam emosi yang masih tersisa.

Mereka secara kolektif mengangkat kepala mereka dan mulai bergerak.

*

 

“Kami berpisah! Jangan biarkan Thanatos melarikan diri! Ada kemungkinan besar kalau dewa bernama Enyo akan hadir juga. Jangan biarkan orang yang mencurigakan lolos!” Gareth menggelegar.

Lokasinya adalah lantai 9 Knossos, sebuah area yang jauh dari tempat Finn dan kelompoknya bertempur.

Prajurit kurcaci yang hebat itu memandang ke arah kelompok gabungan anggota Loki Familia dan Dionysus Familia saat ia mengocehkan perintahnya.

“Dengan kehadiran dewa mereka, area ini harusnya tidak memiliki banyak monster yang berkeliaran! Kalaupun ada, mereka tidak akan lebih besar dari laba-laba air! Mereka yang berasal dari Dionysus Familia seharusnya bisa menangani mereka selama kalian bekerja dalam kelompok! Berpencarlah menjadi tim sebanyak mungkin! Kita akan memeriksa setiap bagian terakhir dengan sisir bergigi rapat!” dia berseru.

Dengan arahan Lulune, mereka telah mencapai markas musuh utama yang terdekat dengan ruangan master labirin. Bersama dengan pasukan utama dengan para dewa di belakangnya, Gareth sendiri langsung menuju ruangan itu, sementara tim lain mencari daerah sekitarnya, untuk menangkap Thanatos dan siapa pun Enyo yang misterius itu. Itu juga merupakan kehendak ilahi Loki.

“Itu bagus?” Gareth bertanya sambil melirik.

“Perfecto!” Sang dewi dengan rambut merah tua itu memberinya tanda OK.

Dengan sikap ceria, Loki menjilati bibirnya saat ia mengerahkan keagungan dewanya. Dari sana, mereka bisa bertemu dengan dewa kapan saja.

“Regu! Pastikan kalian memiliki setidaknya satu dwarf dengan kalian! Aku berharap mereka memiliki jalan rahasia ketika benteng mereka akan runtuh! Jangan lewatkan jalur tersembunyi!”

““Aye!”” Para dwarf di kedua familia berseru kembali sebagai tanggapan. Gareth mengangguk dan akhirnya menoleh ke penyihir elf untuk perintahnya.

“Lefiya, awasi sekeliling. Aiz mungkin sudah memancing keluar makhluk berambut merah, tapi yang bertopeng lainnya masih belum muncul. Jika terjadi sesuatu, segera laporkan padaku.”

“B-baiklah!”

Dia memberikan oculus kepada Lefiya, yang bisa menggunakan metode yang sama seperti Riveria untuk mencari ancaman di sekitarnya—dengan menyebarkan lingkaran sihir Rea Laevateinn. Itu adalah peran yang sangat penting. Lefiya merasa gugup untuk mengambil tanggung jawab yang sama sebagai salah satu anggota inti familia, tapi menerima oculus dengan tekad dan rasa tanggung jawab. Dia siap untuk memenuhi kepercayaan itu.

Gareth menyeringai saat anggota kedua familia membentuk kelompok.

“Baiklah, ayo kita pergi!”

Para petualang berlari ke segala arah. Operasi itu akhirnya mencapai tahap akhir. Mereka berpencar ke daerah sekitarnya untuk menyelesaikan tugas menjatuhkan Knossos.

“———”

Di tengah-tengah semua itu, Dionysus berhenti sejenak di pintu masuk sebuah lorong, bukannya bergerak bersama pasukan utama yang berisi Gareth dan Loki.

Itu adalah koridor yang diselimuti kegelapan, tersembunyi dalam bayang-bayang di mana cahaya ajaib dari lampu yang dipasang di dinding tidak dapat menjangkau—jalan lurus yang menjadi satu dengan kekosongan, tanpa disadari oleh para petualang. Tidak ada cahaya di depan, dan kegelapan membentang ke kedalaman lorong bahkan ketika Dionysus mengangkat lentera batu ajaib genggamnya.

Di suatu tempat di kedalaman kegelapan itu, sesuatu bergetar.

“...”

Seolah-olah memikat Dionysus... atau mengejeknya.

Kepalanya terasa sakit. Dionysus bersumpah kalau ia bisa mencium aroma manis anggur ketika ia akan membawanya ke bibirnya.

Jantungnya berdebar keras—sekali. Tidak ada lagi orang di sekitarnya.

Melihat ke samping, dia melihat Loki dan yang lainnya menghilang di lorong yang mengarah ke kamar master labirin. Ketika pandangannya bergeser ke belakang, ia membiarkan matanya terpaku pada kegelapan di hadapannya. Dia menyadari matanya berkobar-kobar dalam kemarahan.

Sambil memegang satu tangan ke dadanya, ia menggenggam pedang pendek yang tersembunyi di dalam jubahnya. Mengambil gagang pedang yang didesain berbentuk selentingan, ia menarik pedang itu seolah membangkitkan dirinya untuk bertempur dan melangkah masuk ke dalam koridor yang gelap.

“...Ayo pergi, Filvis.”

“Ya, Dionysus-sama.”

Dia tidak repot-repot menoleh ke belakang saat respon pengikutnya berseru dari belakangnya, saat Dionysus diam-diam, dengan serius, dengan tegas mulai berjalan menyusuri lorong.

*

“...Kenapa kau malah mati, Barca?”

Thanatos mendongak. Dia duduk di atas alas, kaki disilangkan, saat dia bersandar dan menopang dirinya dengan tangannya.

Salah satu pengikutnya telah berhenti merespon. Mungkin saja salah satu dari prajurit yang jauh, tanpa nama yang telah ia janjikan masa depan setelah kematian. Tetapi dia menduga bahwa jiwa yang telah meninggalkan sisinya adalah jiwa dari pria yang dirasuki obsesi. Selain dari fiksasinya, Barca tidak mementingkan diri sendiri dan tanpa hasrat—begitu menyedihkan, begitu konyol, begitu berharga. Bahkan di antara para pengikut Thanatos, dia adalah seorang anak yang secara khusus telah memicu minatnya.

Ketika Thanatos telah mengambil gelar dewa jahat, mengambil bagian dalam kegiatan para Evilus, mengambil perhentian tak terduga di Knossos, Barca sudah ada di sana, sudah menjadi tawanan Daedalus dalam setiap arti istilah tersebut. Dia telah semurni dan sekejam anak kecil, jiwanya lebih bengkok daripada roh siapa pun, lebih dari jiwa mana pun yang pernah dilihat Thanatos sebelumnya.

Itulah mengapa Dewa Kematian mencintai Barca. Sampai batas tertentu, bisa dikatakan bahwa dia hanya menikmati dirinya sendiri, tapi Thanatos telah mencintai Barca dengan cara filosofisnya sendiri.

Pikirannya melayang ke langit di atas, di luar labirin di mana ia disegel, dengan sedikit sentimentalitas.

“...Aku pikir semua orang selain Loki Familia hanya ikut-ikutan saja, tapi... orang-orang Dionysus dan Hermes benar-benar membuatku terpancing.”

Tidak ada seorang pun yang tersisa di ruangan master labirin kecuali Thanatos. Mereka semua telah pergi keluar untuk menghadapi Loki Familia dalam pertempuran. Bahkan mengetahui bahwa mereka bukan tandingannya, mereka mencoba mengulur waktu bagi dewa pelindung mereka untuk melarikan diri.

Dengan para pengikutnya, dia telah membuat kontrak yang akan dipenuhi dengan kehancuran Orario. Jadi bahkan jika mereka dikalahkan di sini———selama Thanatos bisa melarikan diri, selama mereka memberinya kesempatan lain untuk berhasil——mimpi-mimpi mereka bisa terwujud. Itu pasti apa yang mereka percayai.

“1 atau 2 dekade bukanlah apa-apa bagi seorang dewa... tapi aku benar-benar tidak ingin melakukan semua ini lagi. Ya, waktu berlalu, tapi butuh begitu banyak usaha. Itu adalah masalah hanya untuk sampai sejauh ini... sungguh...”

Saat ruangan itu terdiam lagi, Thanatos menghela napas berat. Mengayunkan kakinya, dia berdiri dari alas. Dari jarak itu, dia bisa melihat langkah kaki para petualang yang mendekat saat dia berjalan ke arah yang berlawanan, mengambil jalan yang berbeda untuk menuju ke kegelapan. Dia tiba di lokasi yang bahkan lebih dalam dari ruangan master labirin.

Itu adalah ruangan luas yang menampung satu set pilar bundar, seolah-olah rumah Thanatos Familia tidak memiliki tempat untuk pergi ke atas tanah.

Ruangan itu nyaris tidak diterangi oleh obor-obor kecil yang dipasang di pilar-pilar. Di dinding belakang yang diperuntukkan sebagai altar, terdapat lambang dengan hati yang terbuat dari besi dan perunggu dan sayap hitam yang menyerupai sabit Dewa Kematian.

Di depan altar itu, dan di bagian bawah tangga, berdiri orang yang dicarinya, menatap lambang familia.

“Ein, sayangku.”

“...”

Seseorang bertopeng. Sosok misterius dalam pasukan bawah tanah, yang disebut Ein oleh Levis dan yang lainnya. Saat Thanatos berhenti dekat dengan siluet dan memanggil, makhluk bertopeng yang terbungkus jubah ungu berkerudung secara bertahap berbalik.

“Loki Familia menangkap kita. Semua anak-anakku telah dikalahkan. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan.”

“...”

“Lepaskan demi-spirit.” Hanya itu yang dia katakan kepada makhluk yang disebut pengikut roh yang rusak.

Tidak ada lagi cara untuk menghentikan Loki Familia. Mereka sudah berada dalam pengawasan. Satu-satunya cara yang mungkin untuk membalikkan keadaan adalah dengan menggunakan beberapa demi-spirits yang tersembunyi di Knossos.

Awalnya, para demi-spirits dimaksudkan untuk menjadi kunci untuk menghancurkan Orario dengan memanggil mereka ke atas tanah. Tetapi mengingat gawatnya situasi saat ini, tidak ada gunanya merengek tentang itu.

“Aku menolak.” Memberikan respon tak terduga terhadap permintaan Thanatos, siluet bertopeng itu secara blak-blakan menolaknya.

“Kau menolak...?”

“Para roh memiliki peran mereka sendiri. Mereka tidak bisa digerakkan dari posisinya.”

“Apa kau serius? Lihatlah situasinya. Ini bukan waktunya untuk bersiul melewati kuburan.”

“Itu akan bertentangan dengan kehendak ilahi Enyo.”

Thanatos menghembuskan napas dengan tajam saat suara di suatu tempat antara suara pria dan wanita menanggapi dengan santai.

Ia tak menunjukkan kejengkelan—tapi kegusaran. “Bahkan jika kau adalah boneka Enyo, pasti ada batasnya, kan? Lelucon macam apa yang akan terjadi jika senjata rahasia itu tetap menjadi rahasia sampai akhir dan tidak pernah melihat cahaya hari?”

“...”

“Apa kau mau bilang Enyo adalah raja telanjang di atas takhtanya?” tanyanya, senyum meremehkan di bibirnya.

“Kau yang bodoh,” makhluk bertopeng itu mengumumkan, memotongnya dengan nada dingin dan tidak tertarik yang sama seperti sebelumnya.

“—————”

“Tidak, kau juga bodoh.” 

Didukung oleh kegelapan, jubah berkerudung sosok itu bergetar tak menyenangkan saat siluet itu berlanjut. Thanatos membeku di tempat.

“Pesan dari Enyo—‘Ini adalah akhir dari segalanya. Terima kasih atas kerja samamu.”

“...Apa...?”

“Aku akan selesaikan rencana penghancuran Orario. Aku akan membuka jalan menuju dunia bawah. Dan untuk mencapai itu—”

“Jadilah domba kurbanku, Dewa Kematian.”

Pesan mengerikan itu terdengar di seluruh ruangan yang gelap.

Thanatos tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa membentuk kalimat. Tidak ada keterkejutan, atau gusar, atau kebingungan. Dia bahkan tidak punya waktu untuk merasa terhina karena dipandang rendah oleh seorang manusia. Karena dia adalah dewa, dia mengerti dalam sekejap arti sebenarnya dari kata-kata sosok bertopeng itu———kehendak ilahi dari dalang yang tersembunyi di dalam pesan tersebut.

“...Semuanya sesuai kehendak Enyo,” siluet itu selesai sebelum menyelinap ke dalam kegelapan.

Keheningan menutup di sekitar Thanatos, keheningan yang memekakkan telinga mencengkeram dewa yang tertinggal di belakang.

Tick. Ia bersumpah bahwa ia mendengar jarum jam bergerak dari kejauhan.

“Gah... hah...”

Thanatos berlipat ganda, mengeluarkan napas yang tajam. Dan sebelum dia menyadarinya, dia tidak bisa mengendalikan emosinya lagi saat mereka meledak keluar dari dirinya.

“—Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

Tawanya memecah keheningan.

Itu terus terjadi dan terus terjadi, tanpa henti seperti kotak musik yang rusak, dan tawa liarnya bergema di ruangan itu saat guncangan mengguncang tubuhnya.

“Berhenti bermain-main! Itu, seperti, ketika seorang dewa yang memamerkan kemahakuasaannya ditampar di wajahnya dengan rasa malu! Yang benar saja!”

Dia terkekeh dan tertawa terbahak-bahak———menumpahkan kemarahan dan penghinaan diri sebagai orang yang memahami apa yang terjadi di labirin lebih cepat daripada orang lain. Tawa menggelegar yang mengandung kebenciannya, kepasrahan, setiap perasaan intens terakhir.

“Ayolah. Jangan begitu padaku. Menjebak pria baik sepertiku?—Enyo, kau brengsek.”

Dan pada akhir dari semuanya, sang pecundang dengan kasar menghapus senyum dari wajahnya, menggantikannya dengan kemarahan yang melolong.

“—Kau Thanatos, aku menerimanya?” panggil sebuah suara dari belakangnya saat dia menahan tawanya.

Ketika ia berbalik, ia dihadapkan pada seorang dewi dengan rambut merah terang ditemani oleh seorang prajurit dwarven yang kuat dan beberapa pengikutnya yang lain. Dewa-dewi pelindung dari faksi-faksi yang berlawanan berdiri di hadapan satu sama lain seolah-olah mereka memang sudah diniatkan untuk bertemu, seolah-olah mereka telah ditarik bersama oleh rancangan pihak ketiga.

“Kami akhirnya menyudutkanmu, Thanatos.”

“...Ya, aku sudah terpojok, Loki.”

Thanatos mencibir saat dia bergumam, “Aku tidak bisa terus seperti ini” dengan suara yang tidak bisa ditangkap Loki.

*

 

“Tingkatkan kecepatan! Bentuk kembali regu! Masih ada area yang membutuhkan kunci! Kita bersiap untuk menyerang lagi!” Finn mengeluarkan perintahnya.

Dia mengumpulkan anggota Loki Familia yang telah mengalami kerusakan paling sedikit dalam pertarungan dengan Monster Barca untuk pindah ke target berikutnya.

“Jika kalian kehabisan item dan persediaan lainnya, berkumpul dan kembali untuk mengisi ulangnya. Hermes Familia menyiapkan rute pasokan ulang menggunakan jalur mundur yang diamankan Aki bersama yang lain!”

Pengepungan lantai 9 telah selesai. Bete, Anakity, dan Raul telah beraksi, mengamankan tiga pintu masuk yang berbeda ke Dungeon. Menurut laporan dari oculi, hampir semua pasukan musuh telah dimusnahkan. Tangga kritis telah diamankan dengan bantuan Dionysus Familia.

Sekarang setelah perlawanan para Evilus hampir seluruhnya berhasil ditenangkan, Finn diam-diam mengangkat satu kristal ke mulutnya. “Bagaimana keadaan di sana?”

“Tak ada masalah di lantai 18, Braver. Seperti yang kau katakan, aku menemukan area tempat monster ditahan. Sudah dibersihkan sesuai dengan rencana. Kami berhasil sampai dilantai 13 sambil menghancurkan siapa saja yang menghalangi jalan kami.”

Fels berada di ujung lainnya. Meskipun Finn telah memberi tahu familia tentang perjanjian dengan monster, menghubungi orang bijak ini di tempat terbuka hanya akan memprovokasi mereka yang masih memiliki perasaan keras, itulah sebabnya Finn diam-diam mengkonfirmasi situasinya dan berbagi apa yang terjadi di atas.

“Aku telah membagi kelompok kita menjadi dua sebelumnya, tapi lingkungan sekitar sepenuhnya terkendali. Tak ada tanda-tanda Sisa atau penyergapan di sini. Aman untuk mengasumsikan bahwa kita telah memutuskan jalan keluar ke lantai bawah. Apa yang harus kita lakukan? Terus maju dan mencoba memastikan lokasi demi-spirit itu sendiri?”

“Ya, tolong... Maaf, kuputus sekarang. Jika terjadi sesuatu, hubungi aku.”

Setelah menyadari seseorang mendekat, Finn mengakhiri transmisi dengan Fels.

“Kapten Finn... Aku minta maaf karena menyebabkan masalah.”

“Amid, apa kau baik-baik saja?”

“Ya, aku bisa bergerak sekarang.” Amid sudah berjalan dengan kedua kakinya sendiri.

Dia telah bermandikan kutukan yang kuat, tapi begitu dia akhirnya menghilangkannya, dia telah mampu memulihkan dirinya sendiri.

Tapi mengintip ke dalam wajahnya, Finn tahu apa yang harus dia perintahkan: “Amid, bawa penyembuh lainnya dan tinggalkan Knossos. Tarik kembali ke Dungeon.”

“Tapi—”

“Kita tidak akan mengalami kutukan sekuat itu lagi. Setiap regu memiliki obat anti-kutukan untuk mengatasi apa pun yang mungkin kita temui.”

“...Dimengerti.”

Dia telah memenangkan pertempuran yang melelahkan, tapi mengingat tubuhnya telah dimakan oleh kutukan yang serius, dia merekomendasikan agar dia mundur sedikit lebih awal. Amid tidak mencoba untuk melawannya, tetap berada di jalurnya. Meskipun ia telah pulih, sang tabib menyadari dari sudut pandang objektif bahwa ia hanya akan menjadi beban tanpa Mind dan staminanya pada kondisi puncak.

Amid akan kembali bersama kelompok yang akan berangkat untuk mengisi ulang perbekalan. Sampai mereka siap untuk berangkat, dia berbicara dengan Finn.

“Apa menurutmu akan ada perlawanan dari musuh dari sini?”

“Mereka tidak bisa membalikkan keadaan melalui cara-cara normal pastinya. Untuk memiliki kesempatan, mereka harus melepaskan demi-spirit untuk mengamuk. Tapi jika mereka melakukan itu, itu adalah kemenangan kita. Kita cukup mundur untuk saat ini dan mempersiapkan diri untuk menyelesaikannya dalam serangan kedua.”

Semua sesuai dengan rencana. Jika musuh memainkan kartu truf mereka, mereka hanya akan mengikuti rencana yang telah disiapkan. Finn tak pernah berharap untuk memusnahkan semua pasukan bawah tanah mereka dalam serangan pertama. Tujuan dari serangan pertama ini adalah untuk mengumpulkan para Evilus dan mendapatkan pemahaman yang kuat tentang tata letak Knossos. Yang terakhir ini pada dasarnya sudah selesai sekarang karena mereka memiliki Buku Catatan Daedalus, jadi jika tujuan utama untuk berurusan dengan demi-spirit didorong ke operasi kedua, itu tidak akan menjadi masalah.

Tidak perlu serakah sekarang. Finn tidak berniat membuat masalah sebelum serangan kedua.

Dari percakapan mereka, Amid terlihat seolah-olah dia mengerti. Mereka pada dasarnya telah berhasil mencapai semua yang telah mereka tetapkan untuk dilakukan dengan serangan pertama. Tidak ada lagi cara untuk mengubah fakta itu.

...Begitulah seharusnya...

Tapi sementara ia berbicara dengan Amid, ia tidak bisa mengabaikan kegelisahan yang mengintai di belakang pikirannya.

Musuh masih belum bergerak, padahal sudah sampai sejauh ini. Apa yang terjadi? Loki dan Gareth sudah mendekati Thanatos. Pada tingkat ini, Evilus akan dihancurkan. 

Musuh merespon terlalu lambat. Sekalipun mereka menggunakan demi-spirit, itu tak akan ada artinya pada tahap ini, sekarang Loki Familia telah selesai menyegel lantai. Dengan rute pelarian yang aman, aliansi mereka bisa mundur atau terus maju kapan saja. Finn telah merencanakan kemungkinan demi-spirit menjadi liar dan telah mengumpulkan berbagai cara untuk melawannya, tapi semua usaha itu telah sia-sia.

Mungkin musuh tidak mampu menghadapi kecepatan gerak maju mereka—

Apakah tidak masalah baginya untuk mengambil sudut pandang optimis ini?

Lalu...kekacauan internal? Mungkin pasukan bawah tanah dan makhluk-makhluk itu mengkhianati para Evilus... Tapi tidak ada alasan untuk meninggalkan mereka. Untuk membuang kekuatan tempurmu sendiri...

Dia menyisir pikirannya, mencari kemungkinan-kemungkinan yang masuk akal, tetapi dia tidak bisa menemukan jawaban yang jelas.

Semua yang tersisa dari kekuatan tempur mereka adalah Levis. Apakah ada beberapa cara mereka bisa menggunakannya untuk membalikkan keadaan? Tidak, itu tidak realistis. Dan bahkan jika itu bukan yang mereka kejar, itu hanya akan menjadi kemenangan taktis. Tren strategis secara keseluruhan jelas menguntungkan kami.

Tidak ada yang cocok. Semua itu adalah gerakan kekalahan. Semua rencana yang bodoh.

Braver tidak bisa memprediksi apa yang sedang direncanakan musuh. Semua kemungkinan yang ada dalam pikirannya akan menjadi blunder, namun ia tidak bisa sepenuhnya membuangnya karena satu alasan sederhana.

...Jempolku...

Melirik ke bawah ke tangan kanannya, ia tetap diam. Ibu jari kanannya terasa sakit, pertanda sesuatu yang akan datang. Tidak ada yang intens, tapi itu telah menggerogoti terus menerus sedari tadi.

“...Amid, tarik kembali garis pertempuran. Kumpulkan semua yang terluka dan bawa mereka lebih dekat ke rute pelarian.”

“Tarik kembali? Apakah kau yakin?”

“Jangan merusak perimeter. Pertahankan cukup hingga musuh tidak bisa melarikan diri. Pasukan Gareth sedang mencari para biang keladi, dan kita jelas tidak bisa menarik mereka kembali, tapi... kita harus menyiapkan garis sebagai tindakan pencegahan untuk menangani demi-spirit juga. Beritahu semua orang dari Hermes, Dionysus, dan Dian Cecht Familias.”

“Dimengerti,” kata Amid sambil membungkuk dan pergi. Menonton dalam diam, Finn menjilat ibu jarinya. Dia tidak dapat memikirkan rencana yang dapat menyelesaikan kegelisahan misterius yang bersembunyi di dadanya. Dia tidak bisa membayangkan orang yang menggerakkan bidak-bidak di sisi lain papan.

...Bagaimanapun juga, menarik kembali pasukan kita sendiri pada tahap ini adalah mustahil.

Mereka berada dalam posisi di mana mereka tidak punya pilihan selain menyerang.

Tidak ada pilihan lain kecuali mendorong sampai akhir.

“...Tiona, Tione. Kumpulkan yang terbaik dari semua yang masih bisa bertarung. Kita akan menyerang dengan kelompok itu saja.”

“Siap! Serahkan pada kami!”

“Kumpulkan yang paling hebat! Baiklah!”

Menyerahkan perintah mereka pada para Amazon bersaudari, Finn membuat persiapannya sendiri. Dia mengumpulkan pasukan dengan kekuatan tempur yang cukup untuk menghadapi jebakan yang mungkin mengintai di depan. Memimpin anggota familia yang telah berkumpul dalam sekejap, Finn berlari menuju ruang master labirin, tempat Gareth menuju dengan pasukannya.

*

Loki berhadapan dengan Thanatos.

Dengan rambut panjangnya yang berwarna ungu tua dan fitur androgini, ia bisa dianggap sebagai seorang pria atau wanita. Tapi lebih dari segalanya, ia memberikan getaran unik yang merosot sebagai Dewa Kematian.

Berdiri di sana tanpa pengikut yang tersisa, Thanatos tersenyum sinis pada situasi tersebut.

“Ini adalah pertama kalinya kita bertemu.”

“Kira-kira begitu. Kita tidak memiliki ikatan di surga, dan aku selalu terkurung di dalam, mengatur aliran jiwa.”

“Yah, ini adalah hal yang aneh untuk dikatakan pada pertemuan pertama kita, tapi... ini adalah akhirnya, Thanatos.”

“Ya, permainan sudah berakhir.” Ia bertemu dengan tatapan tajam Loki dengan senyuman yang menyentil.

Sementara Gareth menyaksikan pertukaran dewa-dewi dalam keheningan dengan anggota Loki Familia lainnya, Loki mulai curiga. Dia terlalu tenang. 

Ada sesuatu yang tidak beres tentang Thanatos. Dia menerimanya dengan terlalu baik. Mereka telah memojokkannya dengan mudah, jadi dia telah mempersiapkan diri, dengan asumsi ada trik tersembunyi yang dia sembunyikan, tetapi pengunduran diri merembes keluar dari setiap kata-katanya. Seolah-olah dia sudah meninggalkan papan catur.

Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, sungguh, tapi... Ya, seperti tidak ada reaksi.

“Apakah kau yang menggunakan nama Enyo?” Loki bertanya sambil dengan hati-hati mencoba menyembunyikan keraguannya. Tapi Thanatos hanya tersenyum dan mengangkat bahu.

“Apakah kamu tidak bertanya pada Lefiya sayang? Aku sama sekali bukan Enyo.”

“...”

“...Tersembunyi dari pandangan dengan suara yang tidak pernah terdengar. Seorang dewa yang mungkin atau bahkan mungkin tidak ada... Entitas yang mungkin atau bahkan mungkin bukan dewa. Itu bukan aku... Ngomong-ngomong, si brengsek penuh teka-teki itu benar-benar menipuku.”

“...Apa?”

Senyumnya mengisyaratkan bahwa ia sedang mengejek dirinya sendiri atau mungkin sedang menghadapi keputusasaan. Loki membuka salah satu matanya karena terkejut.

“Ya, Enyo mengerjaiku. Tanpa ragu-ragu. Aku ingin tahu apakah mereka sedang memainkan semacam permainan ketika mereka bahkan tidak muncul di hadapanku, tapi... itu semua agar aku tak menyadarinya. Ini jelas, sungguh. Kau tidak bisa mendapatkan di mana saja mencoba untuk menyelidiki niat seseorang jika kau tidak pernah bertemu dengan mereka. Karena kita bahkan tidak bisa mulai mengecoh satu sama lain sebagai dewa.”

———Tidak bisa mengecoh satu sama lain?

—Tunggu... “mengerjainya”?

Saat pikiran Loki terhenti, mencoba memproses apa yang dia katakan, Thanatos melanjutkan, “Enyo tidak pernah menganggap tempat ini sebagai benteng. Itu adalah sebuah altar. Untuk pengorbanan.”

Suhu tubuhnya turun. Rasa dingin menusuk tulang punggungnya saat melihat kemungkinan yang tidak bisa diprediksi oleh Finn maupun dirinya.

Jantungnya berdebar-debar. Keras.

Sebuah altar? Pengorbanan? Dimana? Siapa? Di sini? Kami?

Di belakang pikirannya, serangkaian suara gesekan terdengar, mengikis perasaan tidak nyamannya——dan memberi jalan pada peringatan merah terang yang berkedip-kedip tentang malapetaka yang akan datang.

“Sepertinya kita semua dikecoh di sini, Loki.”

Matanya terbuka lebar. Oculus di tangan Gareth tiba-tiba mengeluarkan suara keras.

“Gareth-san! Makhluk bertopeng...! Ia mengendalikan... monster... juga, dan manusia—...! Pasukan—.... mundur...!”

“Lefiya?! Lefiya! Apa yang terjadi?! Aku hampir tidak bisa mendengarmu!”

Transmisinya memotong di antara jeritan yang mengucurkan darah, dentang keras pertempuran, dan lolongan monster yang jahat.

Loki tak mengalihkan pandangannya dari Thanatos saat dia mendengarkannya. Pikirannya berputar-putar di sekitar kepalanya dengan kecepatan penuh. Membayangkan papan di mana mereka memulai ketenaran mereka, dia meneliti ribuan, puluhan ribu gerakan dalam sekejap. Mereka telah bermaksud untuk mengalahkan musuh, tetapi apakah mereka sedang dimanipulasi oleh orang lain? Papan itu jelas-jelas menunjuk pada kemenangan mereka.

Jadi, siapa yang menikam pedang mereka dari luar papan?

Seolah-olah berempati—atau bersimpati—dengan wahyu internal Loki, sedikit belas kasihan merembes ke dalam senyum Thanatos.

“Loki, apa kau sendirian ketika kau datang ke sini? Bukankah kau punya teman penting bersamamu?”

“!”

Pertanyaannya membuat Loki akhirnya menyadari bahwa Dionysus hilang. Setelah melihat sekeliling dengan kaget, dia mengeluarkan oculus-nya.

“Hei, Dionysus?! Di mana kamu?!”

*

“Hei, Dionysus?! Di mana kamu?!” terdengar suara sang dewi.

Dionysus mendekatkan kristal yang bersinar itu ke mulutnya. “Di salah satu lorong yang menyimpang... Aku minta maaf karena bergerak sendiri tanpa berkonsultasi denganmu. Tolong maafkan aku. Aku... akan membalas dendamku.”

“Apa yang kau bicarakan?!”

Dia mengencangkan genggamannya pada pedang pendeknya saat ia berbicara. Di dalam lorong yang gelap gulita, ia mengandalkan kerlipan samar-samar dari oculus untuk penerangan, tapi ia melangkah lebih dalam tanpa rasa takut.

“Dia ada di sini. Di depan. Dalang di balik semua ini... Dewa terkutuk yang membunuh anak-anakku.”

Dia yakin akan hal itu——fakta bahwa musuhnya hampir berada di hadapannya.

Wajahnya diwarnai oleh kemarahan. Mengetuk kesunyian yang melingkupinya, ia menembus kegelapan dengan cahaya pedangnya dan terus bergerak.

Maju. Dia terus berjalan, seolah menghampirinya, memastikan agar tidak kehilangan pandangan dari targetnya.

“...—?! Tunggu! Tunggu dulu, Dionysus!” ia meratap, berusaha mati-matian untuk menghentikannya dengan suara terguncang yang tidak seperti biasanya dari kristal.

Tapi Dionysus tidak dapat dihentikan. Ia mengekor kegelapan yang memanggilnya untuk maju, seolah-olah didorong oleh api kemarahannya.

“Kembalilah! Ini benar-benar gawat! Sesuatu—aku tahu sesuatu akan terjadi! Kau tidak boleh sendirian!” 

Cahaya dari kristal itu bersinar lebih terang, seakan-akan menyala dengan intuisi sang dewa. Permohonan Loki terdengar hampa di ruang terbuka. Tempat ini dipenuhi dengan kegelapan—hitam yang suram dan tak tertembus. Dan di dalamnya berdiri musuh Dionysus.

“Itu bukan masalah. Aku bersama Filvis,” katanya, mengarahkan pandangannya pada kegelapan di depan. “Iya kan, Filvis?”

“Ya, Dionysus-sama.”

Mendengar suara dari belakangnya, ia mengangguk.

“...Tunggu. Tunggu! Dionysus?!”

Memeriksa cengkeramannya pada pedangnya, Dionysus hendak meluncur keluar, memburu bayang-bayang—

“Siapa yang sebenarnya kau bicarakan tadi?!” 

Teriakannya akhirnya menyebabkan dia berhenti di jalurnya.

*

“Ooooooooooooooooooooooooooooooooooh!” 

“Gaaaaaaaaaaaaaaagh?!”

Suara-suara pecah. Raungan saling bersahutan. Segerombolan monster dengan tentakel yang mengepakkan tentakel dan rahang mengerikan yang menggertak para petualang.

“Lepaskan panahmu, pemanah elf! Tembus, panah akurasi! ——Arcs Ray!” Lefiya mencoba membalas, tapi itu hanya setetes dalam ember. Jelas.

Bagaimanapun juga, makhluk bertopeng itu telah turun ke arah mereka dengan sekawanan violas raksasa tanpa peringatan apa pun.

“Pergilah.”

“——————Aaaaaaaaaah!”

Gerombolan monster mematuhi jubah ungu yang berkibar, menggeliat dengan cara ular mereka saat mereka menyerang para petualang. Lefiya dengan sengaja menyebarkan kekuatan sihirnya, mencoba menutupi para petualang yang berserakan dengan menarik perhatian monster-monster itu kepadanya sambil menggunakan Concurrent Casting untuk menghabisi mereka semua.

“!”

“Ugh?!”

Sosok bertopeng itu tertangkap dan memusatkan serangan mereka padanya. Dengan serangan musuh yang semakin intensif, Lefiya tidak memiliki kesempatan untuk melanjutkan pembicaraan dengan Gareth. Oculus menangkap suara-suara bentrokan yang ramai antara manusia dan monster.

Serangkaian mundur menyebabkan medan perang terus bergeser ke belakang. Entah bagaimana ia berhasil memblokir sarung tangan logam, tapi kekuatan di belakangnya tidak manusiawi, dan ia terus terhempas ke belakang.

“Lefiya?!”

Mendengar suara-suara pertempuran, pasukan Anakity berlari ke tempat kejadian, tapi sudah terlambat. Sosok bertopeng itu mendesak masuk, mendorong Lefiya sampai ke pintu masuk Dungeon yang diamankan oleh regu orang binatang.

“Berakhir sudah.”

Bantuan dari pasukan Anakity tidak akan datang tepat waktu. Kepalan tangan makhluk itu hendak menghantam Lefiya dengan pukulan yang fatal.

“Dio Thyrsos!”

Sebuah petir melintas di udara, menangkis serangan sosok bertopeng itu tepat pada waktunya.

“Apa kau baik-baik saja, Lefiya?!” tanya seorang gadis yang berdiri di hadapannya, menghalangi jalan makhluk itu seperti seorang ksatria.

“Filvis-san!” Lefiya bersukacita.

*

 

“————”

Waktu berhenti bagi Dionysus. Ketika ia berhenti dan berputar, gadis bernama Filvis Challia itu tidak ada di sana sama sekali.

Semua yang ada di sana adalah kegelapan.

Pengikut yang membawa percakapan dengannya telah bubar seolah-olah sebuah ilusi.

“Dia sama sekali tidak ada di sisimu! Dia bersama Lefiya! Dia tidak mungkin ada di sana!” Loki menjerit keras, menirukan berita yang dia kumpulkan dari oculus Lefiya.

Dionysus tidak bisa bergerak. Dionysus tidak bisa mengerti.

Dia menghilang——lenyap begitu saja.

Tidak. Apa dia bahkan berada di sana sejak aw—?

“Ya, Dionysus-sama,” terdengar suara di telinganya, disertai dengan statis yang tidak menyenangkan, sebelum hancur seperti ilusi manis yang manis.

Ekspresinya retak, melengkungkan wajahnya dalam kebingungan yang aneh.

—Hah-hah-hah-hah-hah.

Sebuah hembusan yang tak menyenangkan, suara kacau yang berdesir di telinganya.

Dia akhirnya menyadari dengan keringat dingin bahwa dia sedang hiperventilasi. Bahwa dialah sumber suara itu.

Ada kegelapan yang memikat di sisi Dionysus, merayap ke arahnya. Labirin itu berbelit-belit saat membungkuk, melingkarkan lengannya di sekitar tubuh Dionysus.

“...Apa...? Apa...? Apa yang...? Bagaimana bisa?”

Apakah ini halusinasi? Atau mimpi di siang bolong?

Mustahil. Aku adalah dewa, salah satu deusdea, mahakuasa. Tidak mungkin sihir bisa bekerja padaku. Tidak mungkin sesuatu dari dunia fana bisa menipuku. Itu tidak mungkin. Itu mustahil.

—Tidak mungkin! Tidak mungkin! Tidak mungkin!

“Dionysus?! Dionysus!!!”

Ia tidak tahu apa yang terjadi pada tubuhnya.

Siapa tempat ini? Jam berapa aku ini? Di manakah jamnya? Siapa kau ini?

Seluruh dunia terbalik. Konteks menjadi ketidaksadaran. Ketertiban menjadi kekacauan. Dan ia menjadi tersesat.

Itu adalah awal dari sebuah komedi, awal dari sebuah drama, opera, pantomim, lelucon, tragedi, parodi.

Dionysus sang pemain dan Dionysus di antara para penonton. Dionysus adalah penulis naskah, sutradara, dan penata panggung. Sebuah tawa mengiringi tepuk tangan yang gemuruh. Ejekan Dionysus dari bibir Dionysus.

Bersulang! Bersulang! Bersulang!

Air mata menggenang di pipinya; air liur mengalir dari sudut mulutnya; pipinya memerah cerah seperti seorang gadis yang jatuh cinta untuk pertama kalinya.

Sakit kepala yang meraung-raung seperti binatang. Kepribadiannya tercabik-cabik. Wajahnya dilenyapkan menjadi berkeping-keping.

Minum lebih banyak. Minum lebih banyak. Minum lebih banyak.

Mabuk dalam kegelapan. Mabuk dalam kegelapan. Mabuk dalam kegelapan.

Ah, seolah-olah aku telah menjadi...

Menjadi orang bodoh sejati.

“———”

Dan kemudian, kegelapan bergetar, setelah membuatnya menunggu begitu lama.

Lurus ke depan. Dari depan. Tepat di depan matanya.

Musuh yang dikejar Dionysus perlahan-lahan muncul di hadapannya, mencengkeram belati.

Terpantul di matanya adalah satu sosok dewa.

“Betapa konyolnya,” kata sosok itu, bibirnya melengkung menjadi bulan sabit yang merendahkan. Kilatan menyihir dari pedang di tangannya membakar mata Dionysus.

Mustahil... Tidak mungkin...

Musuh yang dikejarnya, balas dendam yang ia cari, identitas asli Enyo...

“Dionysus!!!” seru sang dewi di saat terakhir.

Dionysus membalas dengan hampa.

“Maafkan aku, Loki.”

*

BOOOOOM!!!

“Apa?”

Hestia melihat pilar cahaya yang mencapai langit, menerobos labirin dan melesat ke langit.

“Kembalinya seorang dewa?!”

Di atas tanah di Jalan Daedalus, Ganesha berada di perkemahan familinya, berteriak-teriak sambil menatap pilar.

“Siapa? Siapa itu?!”

Teriakan Shakti terdengar di atas tangisan dan kebingungan yang melanda seluruh familia dalam sekejap mata.

“—Apakah itu...?”

Hermes berdiri, seolah-olah tertarik oleh pilar itu. Dengan hanya beberapa pengawal di sisinya, sang dewa yang mengawasi Knossos dari atap di Distrik Labirin memandang dengan mata terbelalak kaget.

Pilar cahaya raksasa itu tampak seolah-olah berasal dari dalam Knossos, bukan dari atas tanah.

Kecemerlangannya terlihat di seluruh kota, dapat diamati di mana-mana.

Putih dan indah dan megah, pilar cahaya itu mencuri perhatian manusia dan para dewa.

“——————————————————Gh?!”

Sebuah gemuruh yang menghentak-hentak mengguncang labirin. Getaran yang sangat besar, seolah-olah Knossos berada di pusat gempa bumi. Semua orang di labirin terhuyung-huyung di bawah guncangan ini, terlepas dari lokasinya.

“Aku tidak bisa berdiri!” Asfi berteriak saat ia berjuang untuk tetap berdiri.

“Apa yang terjadi?!” Falgar berteriak kebingungan, mencoba melindungi Merrill dan yang lainnya.

Keruntuhan. Sebuah ledakan. Kilatan cahaya. Aliran informasi yang luar biasa menghapus indera para petualang saat tsunami kehancuran menerjang Knossos.

Lempengan-lempengan batu yang ditempatkan di atas struktur adamantite runtuh, jatuh satu demi satu dari langit-langit dan dinding. Getaran yang mengguncang penglihatan mereka ke atas dan ke bawah jauh lebih kuat daripada di atas tanah. Jeritan yang tak terhitung jumlahnya ditenggelamkan oleh gelombang cahaya yang intens.

“Aaaaaaaaaaaaaaaah?!”

“Oooooooooooooh———————?!”

Monster-monster berwarna cerah di lantai 8 dan di atasnya yang kebetulan berdiri di tempat pilar cahaya itu melewatinya terhapus. Semua violas dan vargs, tanpa pengecualian. Bahkan gerbang orichalcum hancur berkeping-keping.

Semburan itu mengandung energi paling besar dari apa pun yang bisa diamati di dunia fana. Itu adalah fenomena surgawi yang melampaui logika, pilar ilahi yang membakar segala sesuatu yang ada di atasnya, menghancurkan semua yang ada di belakangnya.

Gelombang cahaya yang menghubungkan langit dan bumi menyebar ke seluruh Knossos.

“Whoa, whoa, whooooa?!” Tiona berteriak.

“Kapten?!” Tione meraung.

Orang-orang saling bertumpukan, dan pemimpin prum menusukkan tombaknya ke lantai batu dan bergidik melihat kekacauan yang tidak beraturan.

Jempolku—!

Rasa sakit yang tak tertandingi berdenyut di jarinya.

Dari sudut pandang duniawi, itu tidak berlangsung lama.

Tapi bagi mereka yang terperangkap di pusat gempa, deru cahaya yang menderu-deru terasa tak berujung sebelum cahaya yang naik ke langit akhirnya memudar dan mencapai akhirnya.

“Apakah... sudah berakhir...?”

Gemuruh mereda, dan gempa bumi mereda.

Di sebuah lorong besar, Lefiya berhasil menahan guncangan dan mengangkat kepalanya. Pemandangan di sekitarnya sangat mengerikan. Selain lantai, semua lempengan batu telah terguncang longgar, dan kilau logam adamantite berkilau di sekelilingnya. Lampu-lampu batu ajaib di dinding semuanya telah hancur di tanah, memancarkan pendar biru di kaki mereka. Lefiya melihat sekeliling dengan kagum pada semuanya.

“Lefiya, persiapkan dirimu! Musuh masih ada di sini!”

“—Gh?!”

Dan meski pertempuran telah dihentikan sementara, musuh berdiri di hadapannya, tampak tidak terpengaruh.

Lefiya bisa merasakan teriakan Anakity melempari punggungnya. Sosok bertopeng yang memimpin para violas berdiri di sana seolah-olah bayangan, menghadap mereka. Mengabaikan monster-monster yang raungan ketakutan atau kegembiraannya menggantung di udara, makhluk itu tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Faktanya, mereka dengan tenang mengamati para petualang Loki dan Dionysus Familia. Seolah semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan. 

Di belakangnya, Anakity menghunus pedangnya dengan gesekan tajam, dan yang lain mengikuti langkahnya, karena Lefiya segera mempersiapkan diri, bersiap untuk menghadapi bahaya di hadapannya meskipun dia masih belum memproses situasinya.

“Ah... Aaah...” Di sampingnya, seorang gadis lajang gemetar.

“Filvis-san...?”

Dia menatap kedua tangannya, matanya lebar-lebar. Lefiya tidak bisa mengerti apa maksudnya pada awalnya. Tetapi melihat keadaan anggota Dionysus Familia di sekitarnya, dia menghentikan semua gerakan.

“Tidak mungkin...”

“I-ini... Kau pasti bercanda...?”

“Tidak mungkin...?!”

Warna-warna terkuras dari wajah-wajah para pengikut Dionysus. Beberapa melihat ke bawah ke tangan mereka, seperti Filvis, beberapa memegang erat-erat diri mereka sendiri, dan beberapa membeku, seolah-olah putus asa atas sesuatu yang telah hilang.

Seolah-olah ada sesuatu yang penting telah diambil dari dalam diri mereka—

“Seorang dewa menghilang.”

Ketika Lefiya membeku, sosok bertopeng itu membiarkan jubah ungu mereka mengepul.

“Apa?”

“Loki atau Thanatos... atau Dionysus.”

Kata-kata itu mengandung makna tertentu.

Waktu berhenti bagi Lefiya saat ia menyadari apa yang telah terjadi.

Tapi tidak ada cara untuk memutar kembali waktu.

“Aaaah... aaaah... aaaaaagh...!” Filvis membiarkan jeritan jatuh dari bibirnya, dihantam dengan kenyataan, dihancurkan oleh keputusasaan.

Dan setelah jeritan gatal berhasil memaksa keluar dari tenggorokannya yang kering, tubuhnya mulai mengejang.

Apakah dengan kemarahan atau kebencian—atau kesedihan atau kesedihan?

Lefiya jadi kaku. Di sampingnya, elf berselubung putih itu melangkah maju, mengambil bentuk hantu— atau Banshee, nama tabunya.

Seolah-olah dia dirasuki oleh sesuatu. Seolah-olah dia telah kehilangan rumahnya dan dipukuli.

“Semuanya sesuai dengan kehendak Enyo. Bersukacitalah, saudari-saudari—sandiwara itu sudah berakhir.”

Dalam sekejap berikutnya, gadis itu mengeluarkan jeritan menusuk dari belakang tenggorokannya.

“—AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH?!”

Dalam keadaannya yang terkejut, Lefiya tidak dapat bereaksi cukup cepat untuk menghentikannya. Tangannya yang terulur menangkap udara saat Filvis menerjang musuh bebuyutannya.

“Filvi-san...” Dia berhenti di tengah jalan.

Lambat. Terlalu lambat.

Filvis begitu lambat sehingga nyaris menggelikan.

Dewa pelindungnya telah kembali ke surga. Statusnya telah disegel.

Para pengikut dewa yang terlambat tidak bisa menggunakan kemampuan mereka yang ditingkatkan tanpa terlebih dahulu beralih ke dewa baru. Anugerah yang terukir di punggungnya telah terdiam sesuai dengan kontrak.

Peri yang termakan oleh emosi yang menggebu-gebu telah menjadi tidak lebih dari orang normal.

Detik-detik membentang. Suara-suara menjadi jauh. Untuk beberapa alasan, Lefiya dihadapkan oleh semua kenangannya dengan gadis ini, berkelebat melalui kepalanya, tanpa hubungan logis antara setiap adegan.

Pertemuan pertama mereka ketika gadis itu menolaknya, cara tak berperasaan yang telah menyiksa dan menodai dirinya sendiri, senyum yang mekar ketika Lefiya telah mengambil tangannya.

Kenapa?! Kenapa?! Kenapa aku mengingat ini sekarang?!

Lefiya menolak untuk mengakui apa arti fenomena ini, melolong di kepalanya saat dia menendang tanah dengan sekuat tenaga, merentangkan lengannya ke arah punggung Filvis.

Tapi sebelum dia bisa mencapainya, sarung tangan logam sosok bertopeng itu melintas, menutup leher ramping gadis itu.

Kelima jari logam itu mengular, saling mengunci di tempatnya.

Kaki elf yang ramping terangkat dari tanah, ditarik ke atas oleh satu tangan.

“Gragh—”

Seiring waktu berjalan maju dalam gerakan lambat, itulah satu-satunya hal yang masih bisa didengar Lefiya dengan jelas.

Ia bahkan tak menyadari bahwa ada omong kosong yang tidak bisa dipahami mengalir dari mulutnya sendiri.

Menggantungkan gadis itu pada tenggorokannya, makhluk bertopeng itu terlihat hampir bosan saat kekuatan memasuki cengkeraman itu.

Dan seperti pelaku yang telah membunuh anak-anak Dionysus yang lain, mendekat dari depan, mencengkeram leher mereka, dan mematahkannya—seolah-olah musuh yang misterius ini telah mengambil nyawa mereka dengan cara yang sama—

“Hentikaaaa-!”

Pada saat itu, untuk sesaat saja, Lefiya merasakan tatapan mata merahnya melalui rambut hitamnya yang bergoyang.

Hampir seolah-olah dia meminta maaf.

Krek.

Tragis. Sederhana.

Sebuah bunyi patahan terdengar.

Kepalanya dimiringkan ke depan secara tidak wajar.

Anggota tubuhnya menggantung seolah-olah seperti boneka yang talinya telah dipotong. Tangan jahat si pembunuh meremas erat-erat, menutupi lehernya yang ramping dari pandangan.

Para anggota Loki Familia gemetar.

Para anggota Dionysus Familia menjadi kaku.

Dan kekosongan total memenuhi pikiran Lefiya Viridis.

Waktu berhenti. Warna terkuras dari dunia. Setiap emosi terakhir mengalir keluar dari dirinya, dan ia kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

Dan kemudian makhluk itu melemparkan tubuh Filvis ke samping, seolah-olah kehilangan minat. Dia terlempar ke udara, lengan dan kakinya tertinggal di belakangnya seperti boneka kain.

Makhluk itu telah memberinya makan viola.

Dalam satu tegukan—ia menelannya utuh, seperti buah merah.

Di bawah guyuran darah, sesuatu jatuh di antara Lefiya dan makhluk itu.

Satu lengan.

Lengan ramping Filvis dalam lengan putihnya.

Dan kemudian lukanya yang terbuka tiba-tiba menyemburkan darah, seakan-akan mengingat bahwa luka itu tidak lagi melekat pada tubuhnya.

Mengheningkan cipta sejenak.

Detik terakhir sebelum detik-detik yang membeku meledak ke depan pada akhirnya.

Dalam sekejap berikutnya, hati Lefiya hancur.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH?!”

Sebuah ratapan yang memekakkan telinga, merobek pita suaranya. Sebuah ratapan, tidak seperti sebuah requiem. Sebuah pekikan, melepaskan kekuatan sihir yang belum terbentuk meskipun ia tidak mengucapkan apa pun.

Anakity dan yang lainnya terpaksa menutup telinga mereka.

Sosok bertopeng itu tidak bergerak sedikit pun. Malahan, lengan yang menghantam tanah mengirimkan riak di permukaan darah yang menggenang.

Dan seolah-olah menanggapi kesedihannya—atau lebih tepatnya, selaras dengan kembalinya sang dewa, altar diaktifkan.

*

“Laaaaaaa ... “ gema suara nyanyian yang indah.

Terlepas dari bentuk mereka yang rusak, roh-roh itu bertukar paduan suara yang bergetar seolah mereka sedang menerima dekrit ilahi. Keenam suara itu saling tumpang tindih dalam harmoni.

Para demi-spirit yang telah ditempatkan di sekitar Knossos terhubung di sepanjang perimeter pilar cahaya raksasa——menyebabkan tubuh mereka membengkak menjijikkan.

Suara mengerikan menggelegak saat daging hijau mengalir keluar dari tubuh kolosal mereka seolah-olah rahim yang melahirkan.

Pada saat berikutnya, daging hijau mulai mengikis sekelilingnya dengan kecepatan yang mengerikan.

“H-hei! Apa itu?!”

“Apakah itu... monster?!”

Yang pertama kali melihatnya adalah para petualang dari Dionysus Familia yang telah mengambil posisi di tangga yang mengarah ke lantai 10.

Daging yang aneh itu merembes keluar dari tangga saat getaran mengguncang labirin.

“Hah— Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh?!”

Mereka yang menghunus pedang mereka dan mereka yang berbalik untuk lari menghadapi akhir yang sama, karena semuanya sia-sia.

Dari lantai, dinding, langit-langit, aliran daging yang deras memenuhi setiap sudut dan celah, menelan para petualang. Menelan mereka dan mengubahnya menjadi makanan——menyerap dan berburu. Itu menguasai segalanya. Bagi para petualang yang melarikan diri, itu adalah rahang dari monster pemakan manusia yang terkekeh senang saat memakan lebih banyak orang.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah?!”

Para prajurit yang masih hidup dari Sisa-sisa Evilus dikonsumsi tanpa pernah mengetahui apa yang terjadi.

Pemandangan yang sama terjadi di sekeliling labirin.

Sekali seseorang ditelan oleh gelombang daging, tidak ada harapan untuk melarikan diri.

Seekor hewan jantan dan gadis elf yang berusaha ditolongnya, yang tersandung kakinya, ditumbuk bersama-sama. Seorang anak laki-laki manusia yang mengorbankan rekan-rekannya untuk mencoba melarikan diri dilahap oleh dinding daging hijau yang mendekat dari depan. Massa hijau itu merasuki lorong-lorong dengan kecepatan yang tidak normal, banjir deras di ruang tertutup, menenggelamkan pergolakan kematian para petualang dan teriakan monster saat itu mengubah labirin besar menjadi peti mati berdaging dalam sekejap mata.

Jalur yang menyimpang, tangga, lubang-lubang—tidak ada pengecualian untuk tempat yang terisi.

“Munduuur! Munduuuuuuuuuur!”

Semua petualang berlari secepat mungkin, diiringi oleh kekacauan. Mengesampingkan senjata dan perisai mereka, meninggalkan posisi mereka, mereka kehilangan akal sehat mereka saat daging hijau itu mendekat dari samping, mendorong diri mereka sendiri ke jalan apa pun yang tersisa untuk melarikan diri.

“B-Beeeeeeete?!”

“Keluar!” teriak manusia serigala dari tengah-tengah pasukan manusia hewan.

“Cepat! Ke Dungeon!” teriak wanita suci yang telah meninggalkan ketenangannya.

“Fels?!”

“Mundur! Ke gerbang! Cepat!”

“—Gh!”

“Ap—?! Tunggu! Rei!”

Bahkan monster-monster sesat itu mundur dengan kecepatan penuh.

“I-ini... barang yang sama yang kita lihat di pantry di lantai 24...?!”

“Lulune! Lariiii!”

Hermes Familia telah melihat sesuatu yang serupa di pantry di lantai 24. Itu adalah tanaman yang dibicarakan oleh makhluk yang dibicarakan oleh Olivas Act.

Perbedaan utamanya adalah bahwa ini lebih ganas, luar biasa, dan tanpa ampun daripada tanaman itu. Tumbuhan itu memeras kehidupan dari setiap makhluk hidup yang berada dalam jangkauannya.

Dia mulai membentuk kembali Knossos dari lantai 10, benar-benar menghancurkan obsesi Daedalus selama seribu tahun.

Barca Perdix beruntung. Meskipun ia tidak mampu melihat khayalannya sampai selesai, paling tidak, dia telah berhasil mati tanpa melihat khayalannya berakhir dengan cara ini.

“Lari! Kalian semua, lari!”

Massa hijau itu mendekati Aiz dan yang lainnya di lantai 12. Riveria berteriak saat gelombang hijau meletus dari berbagai lorong yang menghubungkan ke ruangan itu. Dia mendorong punggung anggota Familia yang berteriak menjauhinya. Saat mereka bergegas masuk ke dalam satu lorong terbuka yang tersisa, Aiz melirik wanita berambut merah itu dengan tatapan gemetar.

“Kau tahu ini akan berakhir seperti ini sejak awal... bukan?!”

Levis hanya menatap mereka sepanjang waktu, tidak pernah sekalipun mencoba untuk bersilang pisau dengan mereka pada akhirnya.

Dia mencemooh tanpa tertarik. Gelombang daging yang mengalir deras mendekatinya dari semua sisi, tapi saat daging itu berada dalam jarak tertentu darinya, gerakannya melambat. Ia menghindarinya, membentuk celah ruang, seolah-olah untuk menghindari menyakiti jenisnya sendiri.

“Aku tidak suka jika klon ini menyerapmu sebagai makanan... Mereka hanya sekali pakai, bagaimanapun juga,” Levis dengan dingin mengumumkan saat Aiz menatap heran. “Aku diberitahu bahwa tidak masalah jika kau mati atau hidup, tapi tidak akan memuaskan untuk membawamu kembali dalam keadaan layu. Cepatlah dan pergilah, Aria.”

“...?!”

“Aku akan menyelesaikan ini lain kali.”

Dengan itu, Levis melebur ke dalam daging hijau.

“Aiz, apa yang kau lakukan?!”

“...Gh!”

Teriakan Riveria datang padanya dari belakang.

Melepaskan anginnya secara penuh, Aiz melesat menjauh dari dinding daging yang mendekat.

Para petualang bergegas-bergegas menjauh dari mimpi buruk yang tidak akan pernah mereka bangun lagi.

Mereka melompat keluar dari gerbang yang menghubungkan ke lantai 9 Dungeon yang telah mereka amankan. Dengan instruksi Finn—atau lebih tepatnya, dengan intuisinya—mereka telah menarik kembali garis pertempuran mereka, memungkinkan banyak petualang untuk melarikan diri.

Namun, ada satu pengecualian: Dionysus Familia. Dengan Falna mereka disegel, mereka telah kehilangan kemampuan manusia super mereka, membuat mereka tidak dapat menghindari pendekatan tak terkendali dari daging hijau. Dalam keadaan sulit yang mematikan yang bahkan petualang kelas atas berjuang untuk melewatinya, adalah logis bahwa mereka yang telah menjadi orang normal tidak akan berhasil keluar.

“Aaaaaaah! Aaaaaaaaaaaaah?! Aaaaaaaaaaaagh?!”

“Tidak! Lefiya?!”

Di lorong utama, Anakity dengan putus asa menghentikan Lefiya, menangis dengan keras, saat ia mengulurkan tangannya ke arah lengan tragis di lantai.

Melingkarkan lengannya di sekitar gadis yang kehilangan dirinya sendiri dalam semburan air mata yang tak berujung, Anakity melayangkan matanya ketika dia melihat daging hijau itu akhirnya mendekati mereka.

Korban pertama, tentu saja, Dionysus Familia. Jeritan keputusasaan mereka terdengar saat mereka dibawa masuk oleh pusaran daging.

“Tolong! Loki Familiaaaaaaaaaaa?!”

Pintu keluarnya ada di sana. Tidak jauh untuk masuk ke Dungeon.

Makhluk bertopeng itu tidak menyerang, hanya mengamati mereka dengan tenang, membiarkan mereka pergi, seolah-olah menikmati momen ini.

Tapi, tapi, tapi, tapi menyelamatkan semua orang adalah mustahil.

Jika mereka mencoba membawa orang-orang dari Dionysus Familia, yang secara efektif telah menjadi beban mati, Anakity dan semua anggota Familia di belakangnya akan—

“—Gh!” Menghadapi keputusan itu, Anakity meninggalkan mereka.

Sambil menggigit bibirnya, patah hati, ia menulikan telinganya terhadap suara-suara yang memohon untuk diselamatkan, memalingkan punggungnya dari tangan-tangan mereka yang terulur. Sambil mengangkat Lefiya, ia berlari.

Bukan hanya dia saja.

Di banyak tempat, orang-orang terpaksa meninggalkan rekan-rekan di samping mereka, meneteskan air mata yang tak terhitung, meminta maaf berulang kali.

“Tunggu! Tungguuu—?!”

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaak?!”

Itu adalah reaksi berantai dari tangisan.

“Tidak mungkin—... teman-teman... Filvis... Dionysus-samaaaaa?!”

Orang kedua dalam komando mereka, Aura, dilahap oleh daging hijau.

Nasib semua orang yang menyandang nama Dionysus tidak berbeda.

Dan itu bahkan termasuk lengan yang terpotong-potong yang telah ditinggalkan.

*

“Kembalinya seorang dewa adalah saklar untuk mengaktifkan altar... Tidak peduli siapa yang meledak.”

Di sebuah ruangan di mana tiang-tiang bundar menjulang tinggi, Thanatos bergumam keras-keras saat Loki dan yang lainnya terguncang oleh getaran Knossos, mencoba memproses situasi saat ini.

“Sebuah saklar?! Kembalinya seorang dewa?! Apa yang kau bicarakan?!” Loki berteriak.

“Para demi-spirits sudah bekerja. Kau bisa coba melarikan diri, tapi itu tidak akan menghasilkan apa-apa, Loki. Bahkan jika kau tidak tahu apa yang terjadi... setidaknya kau bisa menyadari bahwa itu akan sia-sia, kan?” Thanatos tersenyum dengan suram.

Tidak bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan, dia menggertakkan giginya.

“Loki!!!” guntur prum itu.

“Finn?!” Mata Loki terbelalak saat dia mengayunkan badannya.

Rombongan elit Loki Familia telah berangkat ke ruang master labirin untuk menyelamatkan dewi pelindung mereka dan telah berhasil sampai ke tempat ini.

“Makhluk daging yang menjijikkan mendekat!!!”

“Jika kita tidak bergegas, tidak akan ada jalan keluar!!!”

Tiona dan Tione lebih gelisah daripada sebelumnya.

Gemuruh rendah dari labirin tidak pernah berhenti.

Yang lainnya, termasuk Gareth, benar-benar bingung, tapi mereka bisa segera menyimpulkan bahwa sesuatu yang besar sedang terjadi. Seolah menanggapi kebingungan mereka, sesuatu itu masuk ke dalam ruangan dengan paksa.

“K-kapten?! Itu datang!!” teriak seseorang saat daging hijau itu mendorong melalui lorong.

“Tutup pintunya!!” Finn meraung.

Itu sudah cukup bagi yang lain untuk segera memahami segalanya.

Loki tercengang oleh keterkejutan itu. Anggota familia dengan Daedalus Orb mengulurkannya, menurunkan gerbang orichalcum. Pintu itu terbanting menutup, menghentikan invasi daging dengan seujung rambut. Dari lima lorong yang menuju ke dalam ruangan, 4 pintu runtuh dengan BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! 

“Sayang sekali, Braver. Salah satu pintu masuk ke ruangan ini tidak memiliki pintu.”

“———Gh!”

Daging hijau bergegas masuk ke dalam ruangan dari pintu masuk yang tersisa saat Thanatos tanpa ampun menjatuhkan hukuman mati mereka.

Mata biru sang prum menjadi tidak fokus; anggota Familia memucat; para petualang tingkat pertama menyadari akhir hidup mereka telah tiba. Daging melebar keluar seolah-olah tumor ganas, mengisi ruang pilar dalam hitungan detik dan menekan Loki Familia.

“A-apa itu menelan senjata juga?!”

“Pisau sihir kita tidak berguna!”

Perlawanan putus asa dari anggota familia tidak ada artinya. Bahkan saat petir dan ledakan tumpang tindih, daging hijau tidak memperlambat kemajuannya sedikit pun. Mereka mundur sedikit demi sedikit sampai akhirnya mereka dipaksa kembali ke altar tempat Thanatos berdiri.

Saat mereka menghela nafas tersengal-sengal, keringat bercucuran dari alis mereka, keputusasaan terlihat jelas di wajah semua orang. Jantung yang terbuat dari besi dan perunggu dan lambang dengan sayap hitam, simbol Dewa Kematian, menggantung di atas mereka, seolah-olah menyatakan malapetaka yang akan datang.

“—Jika Loki terpental keluar dari dunia fana di sini, Orario akan dihancurkan tanpa terlalu banyak masalah.”

Saat itulah Thanatos menutup matanya dan memulai monolognya.

“...?”

“Jika aku menyerahkan kehancuran kota pada Enyo, dunia fana akan dikembalikan ke kekacauan sebelumnya. Jiwa-jiwa yang kembali ke surga akan meningkat, dan keinginanku akan menjadi kenyataan juga,” dia berbicara dengan fasih.

Suaranya yang tenang terdengar tidak pada tempatnya dalam situasi mereka saat ini. Hampir seperti dia sedang menyampaikan sebuah ramalan. Saat ia berpaling dari altar, semua orang menatap punggungnya.

Apakah itu sebuah syair yang dipersembahkan sebagai penghormatan kepada para petualang sebelum mereka menemui nasib tragis? Sebuah proklamasi kemenangan?

Kedengarannya juga tidak seperti itu bagi Loki. Seolah-olah—

“—Sialan ini tidak lucu.”

Benar saja, ketika Thanatos membuka matanya, ada kemarahan membara yang membara di dalamnya.

“Bahkan aku punya harga diri, Enyo. Aku benci dimanipulasi dan disingkirkan.”

“Thanatos...?”

“Yang tersisa hanyalah... pembalasan.” Mendengar itu, Dewa Kematian tersenyum. “Sedikit pembalasan karena telah melakukan ini pada mimpi Barca tersayang.”

Loki menarik napas. Pada akhirnya, dia telah mendapatkan sekilas cinta Thanatos untuk para pengikutnya.

Pada saat berikutnya, Thanatos menghunus pedang pendek. Saat Finn dan yang lainnya melihat dengan ngeri, dia menyeringai dan menancapkannya ke dadanya sendiri.

“Ap—?!”

Dengan batuk, darah mulai keluar dari mulutnya. Pedang itu ditusukkan jauh ke dalam dadanya. Sementara mereka tanpa berkata-kata menyaksikannya, tubuh dewa yang terluka parah itu mengaktifkan Arcanum-nya yang terlarang baginya di dunia fana, seolah-olah menolak kematian.

“—Pergilah, Loki. Hadiah dariku.”

Matanya terbuka lebar. Pada akhirnya, saat dia dikelilingi oleh partikel cahaya dan sosoknya kabur oleh cahaya yang dia pancarkan, Thanatos mengangkat satu tangan, menunjuk ke langit.

BOOM!

Pilar kedua kembali menembus langit-langit dan bergegas keluar dari Knossos.

Kekuatan itu menciptakan riam yang bergerak mundur ke arah langit. Seolah-olah mengerut kembali dari otoritas ilahi dewa, gangguan daging hijau melambat sementara cahaya putih menerangi wajah terkejut para petualang.

Dan kemudian, karena pilar cahaya raksasa telah menerobos labirin ke langit, itu sudah membuka rute untuk kembali ke atas tanah.

“—Kabur lewat lubang itu! Sekaraaaaaaaang!” Loki berteriak saat dia memastikan lubang besar di langit-langit dari pilar yang memudar.

Para petualang tingkat pertama mulai bergerak, bahkan mungkin sebelum dia mengatakan sesuatu. Itu adalah refleks untuk melarikan diri dari ancaman pemusnahan total. Tanpa berpikir, Tiona, Tione, dan Gareth secara naluriah meraih anggota familia dengan Status terendah. Mempercepat cukup cepat untuk menghancurkan batu-batu saat mereka menendang, mereka melompat ke atas ke dalam lubang yang dipenuhi dengan partikel cahaya bersalju.

“Loki!!!”

“—!”

Saat petualang lain menjatuhkan perlengkapan mereka dan mengikuti ketiganya, Finn menarik Loki dan menyerang ke atas. Dalam sekejap berikutnya, invasi daging hijau dimulai lagi, seolah-olah berniat untuk tidak membiarkan mereka melarikan diri.

“Lompat! Lompat! Lompaaat!”

Para petualang tidak memikirkan penampilan, berteriak saat mereka terus melompat, seperti petir yang melesat di antara lantai, naik melalui celah-celah, mendorong semakin jauh ke atas. Mereka semua mati-matian membidik cahaya di atas kepala mereka, untuk senja berbintang, untuk melarikan diri dari sarang iblis.

“Gah...!”

Udara terasa elektrik, dan tekanan atmosfer menarik-narik kulitnya.

Bahu Finn berderit saat memegang Loki, di ambang dislokasi. Tapi dia tidak punya pikiran untuk protes atau berteriak kesakitan. Tidak ada gunanya mengerang.

Saat ia melihat ke bawah, ia bisa melihat daging hijau menjijikkan yang memburu mereka, sebuah letusan meledak di depan matanya.

Ini akan berakhir jika mereka tertangkap di dalamnya. Semuanya akan menjadi sia-sia.

“Finn!”

“Cepat!!!”

Tiona dan Gareth berada di kepala pelarian, memanggil kembali Finn, yang berada di belakang. Sementara anggota familia lainnya mati-matian mencoba untuk memberi jarak antara mereka dan daging yang menyerbu, prum yang mendukung Loki berhasil menemukan pasukan cadangan lain di suatu tempat di dalam kerangka kecilnya dan mempercepat lagi saat dia melompat.

Dan mereka akhirnya mendekat ke permukaan, tepat saat ia menyeberang ke lantai dua Knossos.

“Oooooooooooooooooooooh—!”

Raungan monster bergemuruh dari sisinya.

“——————”

Di lorong lantai 2, seekor viola berhasil lolos dari pilar cahaya. Tepat saat Finn dan Loki melewatinya, hampir seolah itu adalah jebakan yang telah dipasang untuk mereka, monster itu membuka mulutnya untuk menggigit mereka.

“——————”

Saat Loki menegang, Finn tiba pada keputusan yang lebih cepat dari cahaya, mengeksekusi tindakan selanjutnya dengan segera. Dia mengangkat dewi pelindungnya ke udara di atas kepalanya dengan tangan kanannya, meninggalkannya ke Tione di atasnya dalam satu detik. Dan di detik berikutnya, ia menggunakan Tombak Fortia di tangan kirinya untuk mencabut biola yang mendekat.

Saat waktu berhenti untuk orang lain, dua detik itu sangat menentukan bagi Finn. Daging hijau yang mendekat dari belakang meraung saat prum yang menyedihkan itu tenggelam ke dalam jangkauan yang tak terhindarkan.

“——————”

Untuk menghadapi serangan itu, momentum ke atas telah sedikit melambat. Dengan tubuhnya yang tidak berbobot di udara selama sepersekian detik, tidak ada kemungkinan gerakan yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

Mata Gareth melebar saat tatapan mereka bertemu.

Tiona tampak terkejut saat dia bertukar pandang dengannya.

Tatapan Loki menembus tatapannya saat ia mencoba meneriakkan sesuatu.

Tione mengunci mata dengannya saat rasa dingin menjalar ke tulang punggungnya.

Dan pada akhirnya, rasa sakit di ibu jarinya berhenti sepenuhnya, seolah akhirnya menyerah pada segalanya.

“Kapteeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeen!!” teriak Tione.

Tanpa menghiraukan kesedihannya, daging hijau itu mendekat.

Mata biru sang prum dipenuhi dengan penyesalan saat dia mendongak, dan terlalu cepat, itu mulai menelannya.

“————Tidak akan kubiarkan.” 

Pada saat-saat terakhir, sepasang sayap emas menukik dan menyambar tubuhnya dari cengkeraman daging hijau.

“Hah?” Tione berbisik saat mata Finn terbuka lebar.

Loki dan para petualang lainnya semua tertegun.

Seekor Xenos telah muncul.

Monster bersayap itu telah melaju dari ruangan di bagian bawah melalui celah kecil antara daging yang meletus dan dinding, menyelamatkan Finn dari kematian.

Melepaskan pembatasan Fels, Rei sang siren telah menggunakan echolocation-nya untuk mencari yang selamat dan, setelah mencapai ruangan dengan altar, bergegas ke para petualang. Melesat di udara untuk menghindari ancaman daging hijau, cakarnya mencengkeram kuat ke lengan Finn.

“Kita akan keluar dari ini!”

Itu adalah kecepatan yang meledak-ledak, sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh makhluk bersayap. Tione dan yang lainnya menatap dengan heran saat siren itu melesat melewati mereka dalam sekejap dengan Finn di belakangnya———dan kemudian mengerahkan seluruh tenaga dan melompat.

Ke ujung terowongan, meluncur keluar di atas tanah.

“—Gh!!!”

Mereka melewati lubang yang menganga dan naik ke langit malam. Siluet setengah manusia, setengah burung yang mengepakkan sayap emasnya melayang bersama dengan siluet prum, bulan purnama bersinar di belakang mereka.

“—————————————————————!!”

Daging hijau membanjiri keluar dari lubang dengan suara gemuruh yang menggelegar seolah-olah raungan monster. Kawah yang dibuka oleh kembalinya Thanatos ke surga benar-benar tertutup, dipenuhi dengan dagingnya yang tak sedap dipandang. Saat Tione dan yang lainnya mendarat di Distrik Labirin, mereka dengan panik bergegas menjauh dari geyser massa hijau yang menggelegak keluar dari lubang.

“...Itu... berhenti...”

Massa yang menjijikkan menyebar ke radius sekitar 10 meder sebelum berhenti. Seolah dengan sempurna menyegel penutup di atas altar.

“...”

Dengan lengannya dicengkeram oleh cakar sirene, Finn menyipitkan mata saat ia melihat ke bawah dari langit. Ini adalah pertama kalinya ia mengamati kota dari pandangan mata burung, tapi pemandangan di hadapannya sangat pahit.

Akhirnya, ia mengalihkan pandangannya ke atas kepalanya dan membuka mulutnya.

“...Terima kasih.”

“...Tidak masalah.”

Manusia dan monster itu saling bertukar kata-kata terima kasih. Namun, bahkan itu tidak lebih dari sekadar bergema hampa di langit malam.

*

Pada hari itu, serangan pertama dari operasi penyerangan Knossos berhasil—dan gagal.

Mereka telah mencapai tujuan mereka untuk menghancurkan para Evilus. Dan Thanatos, dewa pelindung para Evilus, telah dikirim kembali juga. Tetapi biaya yang harus dibayar adalah kehancuran Dionysus Familia.

Aliansi familia telah mundur——tidak, mereka telah disingkirkan. Terlalu banyak nyawa yang hilang untuk menyebutnya sebagai pertukaran yang adil.

Sarang iblis yang dibersihkan oleh para petualang telah berubah menjadi benteng iblis baru.

Related Posts