-->

Cari Blog Ini

Danmachi Sword Oratoria Vol 11 Bab 3

Bab 3
Wajah Sejati Seorang Dewa


Seorang dewa tunggal dan pengikutnya sedang berjalan menyusuri jalan setapak di tengah kabut pagi. Dia adalah seorang dewa yang menarik dan tampan dengan rambut pirang keemasan. Pengikutnya adalah seorang gadis elf muda dengan rambut panjang hitam legam dan mata merah tua. Dewa itu memegang beberapa karangan bunga. Tandan bunga putih besar bergetar.

Ada sosok yang menunggu mereka di depan.

“...Loki?” Dionysus bergumam.

“Yo,” jawab Loki, mengangkat tangan. Lefiya berdiri di sampingnya sebagai penjaga.

“Sering datang ke sini?” tanya Loki, memperhatikan sang dewa dari belakang saat dia membungkuk untuk meletakkan bunga-bunga itu.

Ditemani oleh Loki, Dionysus dan Filvis telah datang ke Kuburan Pertama di kuartal tenggara kota———lebih dikenal sebagai Kuburan Petualang. Itu adalah pemakaman yang dikhususkan untuk para petualang yang telah kehilangan nyawa mereka. Deretan demi deretan batu nisan putih berjajar di tanah. Pagi-pagi buta itu, tak ada satu jiwa pun yang berada di sekitar, kecuali mereka berempat. Tempat itu sangat tenang.

“Ya... Dari waktu ke waktu, aku datang ke sini agar aku tidak melupakan perasaan ini.”

Dionysus berdiri dari tempatnya duduk dengan beberapa batu nisan di depannya, penanda yang menunjukkan tempat peristirahatan sisa-sisa jasad yang tidak lain adalah pengikutnya sendiri.

Mereka telah hilang lebih dari empat bulan yang lalu, kemungkinan karena mereka kebetulan menyaksikan sesuatu yang berhubungan dengan monster berwarna cerah. Dia telah bergabung dengan Loki untuk membalaskan dendam mereka.

“...”

Sebagai seorang dewi, Loki tahu bahwa meninggalkan penghormatan kepada mereka tidak ada artinya. Jiwa anak-anak itu sudah kembali ke surga. Hanya segumpal daging layu yang tersisa terkubur di bawah batu nisan. Tidak ada seorang pun di sana yang penyesalannya perlu ditenangkan. Tidak ada seorang pun di sana yang harus dibalas. Semua yang dilakukan Dionysus hanyalah meniru kebiasaan para penghuni dunia fana.

Tapi ia juga tidak berpikir bahwa tindakan itu sendiri sepenuhnya tanpa makna. Karena Loki juga telah kehilangan beberapa anak kesayangannya di Knossos.

“Apa yang kau katakan?”

“Sebuah permintaan maaf. Tidak ada yang lain.”

Satu-satunya perasaan yang bisa diungkapkan oleh dewa-dewi yang tinggal di atas tanah kepada anak-anak mereka adalah permintaan maaf. Loki mulai menirunya tetapi menghentikan dirinya sendiri. Dia memutuskan bahwa dia tidak akan melakukan sesuatu yang sentimental sampai dia menyingkirkan semua kejahatan yang telah merampas Leene dan yang lainnya. Lefiya menundukkan matanya menggantikan sang dewi, dan Filvis menutup matanya untuk menghindari menunjukkan perasaannya.

“Loki, aku sudah mengatakannya sebelumnya. Sejauh yang kuketahui, setiap dewa dan dewi di kota ini adalah tersangka. Salah satu dari mereka mungkin adalah musuh anak-anakku,” kata Dionysus sambil terus menatap kuburan.

“...Ya.”

“Aku akan membalas dendam mereka. Aku akan pastikan bahwa pembalasan itu akan menemukan dewa yang merancang semua ini,” katanya dengan mata tertuju pada kuburan, seolah-olah mengumumkan sumpah yang telah ia ucapkan di dalam hatinya.

“Loki, bolehkah aku menusuk apa yang ada di pikiranmu? Kau pikir familiaku akan menjadi penghalang. Kau tidak berniat membiarkan kami berpartisipasi dalam rencana penyerangan dalam waktu dekat.”

“...”

“Tapi aku sendiri yang akan memintanya: Biarkan kami berpartisipasi dalam rencanamu.” Perlahan-lahan berbalik, mata Dionysus terkunci langsung ke mata Loki.

Dia melebarkan matanya saat bertemu dengan tatapannya.

“Aku mendengar apa yang dilakukan Ouranos di pihaknya. Bahwa rahasia yang mereka sembunyikan tak ada hubungannya dengan kebenaran yang aku kejar. Pada akhirnya, aku hanya orang bodoh yang membuat masalah. Aku tahu kau tidak punya alasan untuk mempercayaiku... Namun, meskipun begitu, aku ingin kau mengajakku.”

Kata-katanya menyerupai sebuah permohonan, sebuah permohonan. Dionysus selalu bersembunyi di balik topeng yang manis, mengelak dalam ucapannya untuk tidak pernah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Untuk membuatnya mengungkapkan kehendak yang kuat adalah masalah besar. Dia tidak meninggikan suaranya sama sekali, tetapi setiap kata yang diucapkannya penuh dengan kekuatan.

“Ini bukan hanya tentang mengalahkan sisa-sisa Evils dan roh yang rusak itu. Kita harus membuka kedok orang yang menggunakan nama Enyo.”

“...Benar. Selama kita tidak menghancurkan akar dari segala sesuatu, hal ini akan terus terjadi lagi.”

“Tepat sekali. Dan seorang dewa diharuskan untuk menghakimi dewa... Itu beban yang terlalu berat untuk dipikul oleh seorang anak.”

“...”

Dia membiarkannya tidak terucapkan, tapi apa yang Dionysus katakan adalah bahwa dia akan bergabung dalam serangan itu. Itu adalah tabu utama bagi manusia untuk “membunuh” dewa———dosa besar. Jika Enyo ternyata benar-benar dewa, maka sangat mungkin bahwa dia akan bisa lolos jika pengikut Loki ragu-ragu dalam menghadapi tugas seperti itu. Karena itu, mereka akan membutuhkan dewa untuk menemani mereka.

Lefiya dan Filvis mendongak kaget mendengar permintaannya. Ada ekspresi tekad di wajahnya.

“Sampai semua dalang terungkap dan dihancurkan, aku tidak akan bisa menyelesaikan tujuanku... Tolong, Loki. Aku mohon padamu.”

Sinar matahari pagi mulai menyinari sudut kuburan, di bawah naungan tembok kota yang menjulang tinggi. Loki menatap matanya yang berwarna kaca untuk beberapa saat saat dia tidak berusaha untuk berpaling. Setelah beberapa detik, dia membuka mulutnya.

“...Aku paham.”


*


Meninggalkan Makam Petualang, mereka kembali ke kota. Mereka berempat berjalan melewati lingkungan sekitar saat orang-orang mulai ramai, menandakan dimulainya hari yang baru.

“Kapan akan dimulai?”

“Kami belum putuskan hari tertentu. Tapi bersiaplah untuk pergi pada saat itu juga. Kali ini, kita tidak hanya meminjam Fil-Fil. Kita akan membutuhkan bantuan dari semua Dionysus Familia.”

“Baik. Kami akan segera mulai mempersiapkannya. Jika kau tidak keberatan, aku akan membiarkan seluruh familiaku mengetahui detailnya. Tidak apa-apa?”

Kedua dewa itu mendiskusikan rencana tersebut saat mereka berjalan.

Di belakang mereka, telinga Lefiya yang memanjang bergerak-gerak mendengarkan percakapan mereka. “Hah?” Kepalanya sedikit miring dalam kebingungan. Menyadari bahwa Filvis, yang berjalan di sampingnya, tampak kecewa karena Loki telah memilih nama panggilan yang tidak sopan———”Fil-Fil”———ia bergegas untuk menghiburnya.

“Lihat! Itu Dewa Dionysus!”

“Beneran! Sungguh menyenangkan untuk memulai hari!”

Tiba-tiba, sepasang gadis demi-humans yang berjalan melewatinya berseru, terutama ke Dionysus.

“Kencan pagi-pagi begini? Dan dengan tiga gadis yang berbeda!”

“Atau apakah Anda kembali setelah kencan malam? Nakal sekali!”

“Tu-tunggu sebentar! Tunggu sebentar, manis! Jangan menghitung-hitung aku dalam harem si tolol ini!”

“Ha-ha-ha, alangkah bagusnya jika itu yang terjadi, tapi sayangnya, aku tidak memiliki hubungan semacam itu dengan mereka. Dan selain itu, salah satu dari mereka adalah dewi yang agak tidak feminin yang sulit ditangani.”

“Aku akan merobek kakimu dan mendorongnya ke atasmu———!”

Saat Loki setengah mengerang dan setengah berteriak, Dionysus berhenti dan melemparkan senyum manis pada keduanya. Gadis-gadis itu menjerit dengan penuh semangat, dan setelah mereka mendapat bagian dari jeritan mereka, mereka dengan enggan melanjutkan perjalanan menuju tempat kerja. Lefiya kebingungan tapi mengeluarkan jeritan pendek dan teredam saat dia melihat Filvis menatap tajam ke arah punggung dewa pelindungnya. Dionysus menunjukkan kemauan besi, mengabaikan tatapan dari pengikutnya saat dia melambaikan tangan kepada para gadis.

“Hei! Apa yang baru saja terjadi?”

“Apa maksudmu? Beberapa kenalan. Aku sering pergi membeli bunga di toko tempat mereka bekerja.”

“Aduh, sial…”

“Ini tidak bisa dihindari, Loki. Aku adalah dewa, bagaimanapun juga. Dan aku hanya sedikit lebih sopan daripada dewa-dewi konyol lainnya, yang berarti aku akhirnya terlihat menarik bagi mereka. Hanya itu saja.”

“Persetan denganmu, bertingkah seperti bajingan kece! Dasar brengsek!”

“Apa-apaan koreksi itu? ‘Bajingan kece’ tidak cukup keras untukmu, Loki?”

Loki mulai mengutuknya dengan wajah lurus saat ia dengan elegan mengusap-usap rambutnya.

Tapi, itu bukan akhir dari segalanya. Para penduduk yang lewat bicara pada Dionysus. Jika itu hanya wanita, Loki akan memanggilnya, mengatakan, Kau orang yang sok, berhentilah salah mengira bahwa bayangan adalah misterius! tapi——

“Oh, Dionysus-sama! Sudah lama sekali!”

“Tentu saja, Gondo. Aku melihatmu bekerja keras, bahkan sepagi ini.”

“Terima kasih berkatmu! Oh, aku jadi ingat. Kenapa kau tidak mencoba segelas! Aku sedang bereksperimen dengan metode pembuatannya dalam tong yang lebih besar seperti yang mereka lakukan di negara Gizia, dan hasilnya fantastis!”

“Oh benarkah? Kalau begitu, aku harus mencobanya!”

“Dionysus-sama! Pastikan Anda datang ke tokoku juga!”

———Dionysus juga populer di kalangan pria. Khususnya manusia dan dwarve dengan suara yang dalam dan tubuh yang tebal. Loki terkejut, berhenti di jalurnya, kebingungan terpancar di wajahnya.

“...Aku terkejut. Dionysus-sama sangat populer...”

“Populer, ya...? Maksudku, itu semua hanya kenalan yang dia dapatkan melalui wine...”

Saat Lefiya berkedip karena terkejut, Filvis menghela napas dengan tatapan kosong di wajahnya. Di hadapan mereka, mata Dionysus berbinar-binar saat dia memegang segelas anggur, membiarkannya bermain di langit-langit mulutnya. Dia menenggak anggur itu, dan kegembiraannya lebih terasa daripada ketika dia bicara dengan para gadis. Kegembiraannya hampir kekanak-kanakan. Terkejut dengan sisi Dionysus yang melampaui harapannya, Lefiya menahan tawa kecil.

“Apa ini? Dionysus-sama akan datang?”

“Hei, Jenna. Bagaimana kabar Sue dan Holly? Bukankah mereka hampir lima tahun sekarang?”

“Apa...? Anda ingat?!”

“Aku tidak akan pernah melupakan pembuat wine yang membuat wine yang lezat, maupun keluarganya.”

“Anda terlalu baik! Sue, Holly, kemarilah!”

“Ah! Dionysus-sama!”

“Hei! Hei! Biarkan kami bergabung dengan familiamu!”

Mereka berada di jalan perbelanjaan yang dipenuhi dengan bangunan batu dan ubin dengan batu-batuan yang menampung beragam toko. Banyak dari toko-toko itu tampaknya dijalankan dengan bantuan keluarga pemiliknya. Itu adalah gambaran yang sangat indah dari lingkungan kelas pekerja, dengan anak-anak berlarian, bermain di jalanan, dan orang dewasa sesekali memarahi mereka dengan baik hati.

Dan di jalan itu, suara-suara hangat terus memanggil nama Dionysus——dari mereka yang muda dan tua, pria dan wanita dari semua ras. Jelas semua orang mencintai Dionysus. Dengan pikirannya yang kacau, Loki bergerak di samping dewa yang akhirnya lepas dari keluarga pembuat anggur itu.

“...Sejujurnya aku tidak akan pernah mematokmu untuk ini.”

“Bahwa aku memiliki hubungan seperti ini dengan anak-anak, maksudmu? Sebagai dewa pelindung dari familia yang berukuran sedang, aku mencoba untuk tetap aktif di daerah tersebut.” Dionysus mengangkat bahu. “Dan selain itu... ini adalah salah satu pesona dari dunia fana, bukan?”

Rasa hormat terlihat jelas pada paruh kedua dari responnya. Matanya menajam, mengamati jalan perbelanjaan yang ramai.

“Ini adalah berkah, apa yang kita lihat di depan mata kita. Tapi ada orang-orang yang ingin menghancurkan kebahagiaan ini, yang mencoba untuk menghasut orgia.”

Kata lain dari bahasa para dewa.

“Orgia... Sebuah pesta kegilaan, ya?”

Jika penutup Dungeon, Babel, dihancurkan, dan Orario bersamanya, monster-monster akan mulai menyebar di atas tanah lagi——sama seperti di zaman kuno ketika semuanya diserbu. Jika itu terjadi, itu pasti akan menjadi orgia yang hiruk pikuk: Para pria akan menjadi korban yang menyedihkan bagi para monster sementara wanita dan anak-anak dengan putus asa melarikan diri sambil menangis, diserang dari belakang oleh cakar dan taring.

Teriakan kekacauan akan diselingi dengan darah saat akal sehat dan ketertiban lenyap dari dunia fana.

Dionysus mengamati pemandangan di depan matanya dengan semacam kemarahan yang benar.

“....Yah, selain itu, aku tak bisa mengatakan mudah untuk membuatmu begitu populer di sekitar kota. Siapa gadis-gadis kecil yang lucu itu? Mereka tampak seperti memiliki masa depan yang cerah di depan mereka! ‘Aku ingin bergabung dengan familiamu ketika aku semakin besar!’ Satu-satunya hal yang lebih baik dari itu adalah, ‘Aku ingin menikahimu ketika aku semakin besar!’” Loki mencoba mengolok-oloknya.

“Bukannya tidak sopan kepada mereka, tapi akulah yang memutuskan siapa yang bergabung dengan familiaku... terutama mengingat situasi saat ini.”

Reaksi Dionysus tidak berperasaan, kebalikan dari senyuman yang ia tunjukkan pada anak-anak itu sebelumnya. Dia sepenuhnya pragmatis.

Loki tidak berpikir itu tidak berperasaan. Menjadi penipu dan bersembunyi di balik penampilan bukanlah tindakan yang terbatas pada dewa. Bahkan, jauh lebih mirip dewa untuk terlibat dalam perilaku ini. Akan lebih mencurigakan jika ada dewa yang selalu tersenyum, penuh cinta, dan tidak pernah menyembunyikan niat tersembunyi.

“Gaaaack! Aku akan terlambat untuk bekerja?!”

...Yah, selalu ada pengecualian.

“Berisik seperti biasa, ya... Cebol?”

“Gah...Loki?! Bertemu kamu di jam-jam segini... A-apa kau menunggu di sini untuk menertawakanku karena terlambat?!”

“Siapa yang punya waktu untuk omong kosong semacam itu?”

“Ini seharusnya menjadi hari pertamaku membantu di toko para suster! Dari semua hal, yang datang untuk menertawakanku di sini...? Dasar iblis! Dasar pemalas!”

“Jangan menjelaskan hal-hal yang tidak ingin aku dengar! Siapa juga yang peduli!”

Mengenakan seragam stand Jyaga Maru Kun, dewi Hestia dipenuhi dengan cinta. Dia tidak memiliki tulang rahasia di tubuhnya. Tapi apakah itu adalah senyuman atau kemarahan di wajahnya saat dia memanggil Loki masih bisa diperdebatkan.

“Hmph! Sungguh? Bukankah kau adalah jelmaan seorang pemalas yang hanya minum-minum seharian?!”

“Aku tidak bisa menyangkal poin utamanya, tapi aku tidak ingin mendengarnya darimu, tolol! Aku sangat sibuk akhir-akhir ini! Terlibat dalam pertempuran untuk nasib kota, sibuk sekali siang dan malam!”

“Apa-apaan ini! Jika kau mau berbohong, pilihlah yang lebih bisa dipercaya, bodoh!”

“Kau sudah mengatakannya, dasar sapi sialan!!!”

Menanggapi gayung bersambut, mereka berdua mulai bertengkar seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Loki mengambil keuntungan dari tinggi badannya dan menarik kedua pipi Hestia——”Ambil itu!”——sementara Hestia mencoba untuk melawannya, tapi dalam mode standar Hestia, dia hanya bisa mengeluarkan pekikan teredam saat pipinya diregangkan dan diremas seperti adonan. Lefiya mati-matian mencoba menghentikan mereka, tapi pertengkaran para dewi tidak berhenti. Filvis tampak jengkel dengan tampilan ini.

Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, Dionysus tersenyum dan membungkuk kepada Hestia.

“Sungguh suatu kejutan bertemu denganmu di sini. Bagaimana kabarmu, Hestia?”

“Ah! Dionysus! Lama tidak bertemu!”

Karena permusuhannya terhadap Loki, dia tidak memperhatikan hal lain sampai dia menekan pipinya yang bengkak dan akhirnya melihat Dionysus. Sementara itu, Loki dan Lefiya sama-sama terkejut melihat Dionysus membungkuk dengan hormat dan mulia kepada Hestia.

“Hei! Dionysus... Hubungan macam apa yang kau miliki dengan udang ini?”

“Apa? Wilayah kami kebetulan dekat di surga. Kau bisa menyebutnya sebagai hubungan bertetangga.”

“Oh ya... Dia berasal dari tempat yang sama denganmu, kan?”

“Ya, di sini berdiri kemuliaan Olympus.”

Hermes juga berasal dari tanah air yang sama dengan Dionysus, begitu juga dengan Hephaistos, Demeter, dan Ikelos, yang telah diusir dari kota tempo hari. Dan yang paling terkenal, Zeus dan Hera. Loki merasa jengkel hanya dengan mengingat mereka.

Kalau dipikir-pikir kembali, tentu saja ada cukup banyak dewa dan dewi dari Olympus yang tinggal di Orario.

“Serius?! Dionysus, kau bergaul dengan Loki?! Kau harus lebih berhati-hati dengan siapa kau bermain! Serius! Seperti, benar-benar serius!”

“Kau udang busuk...” Loki gemetar saat dia mengangkat tinjunya pada dewi kecil yang bereaksi berlebihan dalam protesnya.

Saat pasangan itu tampak siap untuk memulai pertengkaran lagi, Dionysus tertawa kecut dan menjelaskan untuk meluruskan keadaan.

“Hestia adalah dewi yang luar biasa. Aku adalah salah satu dari sekian banyak orang yang merasa terhormat untuk menerima kasih sayangnya. Kata-kata terima kasih tidak dapat mulai membayar hutangku kepadanya sejak kami berada di surga,” Dionysus menjelaskan dengan jujur.

Wajah Loki terkulai, seolah-olah otot-otot di pipinya tiba-tiba dilenyapkan. Sebenarnya, itu adalah tampilan yang agak jelek, jenis yang seharusnya tidak pernah ditunjukkan oleh seorang dewi, bahkan secara tidak sengaja. Sementara itu, Hestia meletakkan tangannya di pinggulnya dan menyodorkan dadanya dengan bangga.

“Pada saat itu, wilayah kami memiliki aturan untuk memilih 12 Dewa... perwakilan kami. Aku putus asa karena tidak bisa ambil bagian, tapi... kemudian Hestia meminjamkan ku bantuan.”

Di surga di mana para dewa tinggal, ada wilayah yang mirip dengan negara-negara di dunia fana. Dan wilayah-wilayah itu memiliki aturannya sendiri. Rupanya, di wilayah mereka, menjadi salah satu dari 12 Dewa mewakili posisi penting tanpa ada pengganti yang sebanding. Dan Hestia telah melepaskannya tanpa berpikir dua kali, memberikannya kepada Dionysus.

“Ya! Aku membiarkannya bertukar tempat denganku!”

“Kau mungkin hanya ingin berlindung di kuilmu dan bersantai sepanjang hari.”

“Ja-jangan bodoh!”

Berpaling dari Loki, yang tepat sasaran, Hestia tampak sangat terharu saat dia menatap Dionysus.

“Saat itu, dia selalu gelisah. Kapanpun, aku dapat mengira dia untuk berteriak, ‘Aura jahat yang terpendam dalam kepalan tangan kananku akan melenyapkan kalian!’ Ya, itu sangat menyakitkan untuk ditonton.”

“Bisakah aku memintamu untuk tidak mengatakan hal-hal yang akan merusak reputasiku? ...sungguh. Aku bersungguh-sungguh...” Menutup matanya, Dionysus tertawa kecil saat ia mengusap-usapkan tangannya ke rambutnya—tapi tangan itu gemetar.

Apa yang terjadi di antara mereka?

““Dionysus-samaaaaa! Kemarilah!”” beberapa anak berseru dengan penuh semangat.

“Ya ampun...Permisi,” kata Dionysus kepada kedua dewi itu sebelum dengan senang hati menuju ke arah anak-anak tanpa sedikitpun rasa sedih. Untuk memenuhi tugasnya sebagai pengawalnya, Filvis pergi bersamanya.

“...Huh, tampaknya Dionysus dihormati.”

“Ya. Seharusnya ada batasan untuk kejutan.”

Berbeda dengan Loki yang mengangkat bahu, Hestia menatap tajam ke arah sang dewa.


“Kelihatannya Dionysus sudah sembuh dari ‘penyakitnya’.”


Itulah yang dia katakan.

“...Penyakit?”

Dalam sekejap, Loki berderit berhenti sebelum perlahan-lahan memutar kepalanya ke arah Hestia, yang tidak cemberut atau tersenyum. Tidak ada tanda-tanda bahwa Hestia sedang menarik kakinya saat dia mengawasi sang dewa.

“...Apa maksudmu dengan itu, udang? Apa yang kau bicarakan?”

Hestia berbalik kembali mendengar pertanyaan itu. Dewi yang lebih kecil itu melengkungkan alisnya dengan ragu-ragu saat dia bertemu dengan tatapan Loki. “Bukankah kau bergaul dengannya karena kalian sama, Loki?”

“Sama...? Aku? Mirip dengannya?”

“Kupikir kalian membuat kombinasi yang aneh pada awalnya, tapi itu akan menjelaskannya.”

“Hei! Tunggu sebentar saja. Apa yang sebenarnya ingin kau katakan?”

Pada saat itu, Loki menyadari bahwa dia bingung, melihat kegelisahan aneh yang muncul di dadanya.

Apa yang kau bicarakan? Dionysus dan aku sama? Kami memiliki kesamaan? Bagian di mana kami berdua memanipulasi orang? Bahwa kita berdua suka minum? Apa yang ingin kau katakan, Hestia? Dia bergumul dan tergagap-gagap saat dia mencoba menggabungkan semuanya, mempertanyakan dewi di depannya.

“Kalian berdua serius terlibat dengan dewa-dewi lain.”

“!!”

“Itulah sebabnya aku bilang kaliam mirip. Kau juga terlibat perkelahian serius dengan dewa-dewi lain. Iya kan, Loki?” Hestia menatapnya dengan tatapan tajam.

Tapi Loki tidak dalam keadaan pikiran yang terganggu oleh tatapan tajamnya. Tentu saja, dia pernah terlibat dalam beberapa pertengkaran yang mematikan dengan dewa-dewi lain di surga. Faktanya, dia begitu brutal dan destruktif yang belum pernah terjadi sebelumnya sehingga mereka yang mengenalnya hanya setelah dia melunak setelah turun ke dunia fana dan mendapatkan familia tak bisa mulai membayangkannya. Dia telah begitu merepotkan sehingga dia mendapatkan julukan bodoh “penipu ulung di seluruh surga.”

Loki tercengang. Dia belum pernah mendengar hal seperti itu tentang Dionysus sebelumnya, yang juga terjadi pada Lefiya, yang mendengarkan di sampingnya.

“...Apa kau ingat salah satu orang yang terlibat?”

“Kukira aku akan katakan semua orang? Saat itu, Dionysus memiliki temperamen yang sangat buruk, dan dia akan meledakkan siapa saja yang kebetulan ada di sekitarnya. Seperti watak tenangnya yang biasa adalah fasad yang sempurna.”

“...”

“Tapiii jika aku harus menyebutkan nama orang tertentu, mungkin Zeus... dan di luar 12 Dewa, mungkin Ouranos?” Hestia melanjutkan tanpa memperhatikan keheningan Loki saat dia mengetuk-ngetukkan jari rampingnya di dagunya.

Ouranos lagi, ya...?

Dionysus telah mencurigai Guild bahkan sebelum mereka mulai bekerja sama. Atau lebih tepatnya, dia telah mencurigai Ouranos, yang berdiri di belakang layar Guild. Sampai situasi dengan Xenos terungkap, ia telah bersikeras dalam ketidakpercayaannya.

Apa yang terjadi di antara mereka berdua di atas sana sehingga membuatnya marah pada orang tua itu?

“Kenapa Dionysus bertengkar dengan Ouranos?”

“Itulah kenapa aku mengatakan itu adalah penyakit. Meskipun mungkin menyebutnya kejang akan lebih baik. Aku sudah bilang Dionysus itu sensitif, bukan?”

“...”

“Ketika ia terlibat dengan Ouranos dan yang lainnya, itu selalu karena hal-hal kecil. Dionysus terus-menerus menyinggung mereka secara sepihak. Yah, jika kau ingin tahu persis apa yang memicu pertengkaran dan ledakannya, kau mungkin harus bertanya kepada orang-orang yang terlibat.

“Ini tidak seperti aku tahu hubungan pribadi mereka,” tambah Hestia dengan santai. Pada saat yang sama, dewi kecil yang merupakan pelindung dari mereka yang berdoa untuk meminta bantuan terlihat sedikit sedih, seolah-olah dia mengingat situasi genting.

Kenyataannya, ada sejumlah besar dewa dan dewi yang telah membusuk dalam kebosanan di langit, yang hilang ketika mereka turun ke dunia fana. Loki adalah salah satu dari mereka sendiri. Namun, Dionysus tidak pernah memberikan sedikit pun petunjuk bahwa dia juga begitu, selama dia berurusan dengannya. Faktanya, dia berjuang untuk membayangkannya.

“...Apa yang kau rasakan ketika kau melihat Dionysus saat itu?” Loki mengalihkan topik pembicaraan.

Bagaimana ia tampak pada saat itu bagi seseorang dari tanah air yang sama? Bagi seseorang yang pernah melihatnya dari dekat?

“Hmm... kupikir dia menakutkan, menurutku.”

Dan lagi-lagi, Loki terpesona——untuk mendengar Hestia mengatakan bahwa ia menakutkan.

Pemalas itu populer dengan caranya sendiri yang aneh: Yang paling terkenal dari jaringannya adalah Hephaistos, yang dikenal keras kepala di sana. Dan Penia juga. Dan bahkan Hera yang gila, psikopat, hiper-ultra-histeris itu. Ada banyak dewa-dewi yang mengolok-oloknya karena menjadi dewi bocah, juga, tapi dia memiliki beberapa hubungan aneh dengan banyak orang.

Baik atau buruk, Hestia itu baik: Dia tidak mendiskriminasi atau membedakan orang satu sama lain. Meskipun dia sangat marah pada Loki, yang berkelahi dengannya atau mengolok-oloknya, dia juga memiliki otoritas yang nyata. Loki mencurigai Ouranos dan bahkan Zeus pun mengakuinya. Dia memang sederhana, tapi statusnya sebagai dewi, orang yang memerintah atas api abadi, tidak dapat disangkal lagi.

Dan untuk itu Hestia mengatakan Dionysus itu menakutkan...

“Itulah kenapa ketika mereka mulai bertengkar untuk memperebutkan kursi di antara 12 Dewa, aku mengatakan aku akan mundur jika mereka benar-benar akan bertengkar. Aku tidak suka berada dalam situasi tegang.”

Pada saat itu, Hestia melompat turun dari kursinya, berkicau, “Pastikan untuk bermain dengan baik!” sebelum keluar dari kuil 12 Dewa. Loki benar-benar bisa membayangkan hal itu terjadi, yang membuatnya lemah. Tapi karena Hestia telah menyerahkan kursinya, penyakit Dionysus tidak berkembang menjadi sesuatu yang serius.

“Yah, sepertinya tidak ada orang lain yang menyadarinya. Mungkin aku membayangkan sesuatu,” Hestia menyimpulkan, mendongak dan melirik ke depan. Dia melihat Dionysus dikelilingi oleh lingkaran anak-anak yang tersenyum. “Tapi jika ini situasinya, maka kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang. Itu bagus.”

Berdiri di sampingnya, Loki tidak menanggapi, hendak menekan Hestia untuk informasi lebih lanjut.

“Hei, Cebol, ceritakan lebih banyak—”

“Tunggu! Lihat waktunya! Aku akan terlambat untuk pekerjaan paruh waktuku!” Hestia menjerit dan berlari menjauh, tiba-tiba teringat akan kesulitannya saat ini.

“Mengatakan apa yang kau inginkan dan kabur...”

Tanpa cukup waktu untuk menghentikannya, Loki perlahan-lahan menurunkan tangannya yang terulur saat bentuk kecil Hestia menjauh. Tertinggal di belakang, Loki melihat kembali ke arah Dionysus, seperti halnya Lefiya, yang kebingungan. Dewa aristokrat tampak tenang dan hampir penuh kasih sayang saat dia bermain dengan anak-anak.


*


Matahari baru mulai condong ke arah barat sekitar tengah hari.

Jalan utama di kota itu penuh sesak dengan orang-orang. Tampaknya ada lebih banyak kerumunan demi-humans dari segala jenis yang datang dan pergi dari biasanya. Seolah-olah untuk membuktikan hal itu, orang-orang dari daerah kumuh berkumpul bersama untuk menyelesaikan belanja untuk persediaan minimal yang mereka mampu beli.

Pemandangan Jalan Daedalus yang menjadi medan perang dengan munculnya monster-monster bersenjata masih segar di benak mereka. Sementara Guild, Ganesha Familia, dan Loki Familia melanjutkan pekerjaan rekonstruksi, para penduduk Distrik Labirin telah diberi tempat tinggal sementara di tempat lain sampai perbaikan selesai. Mereka telah diusir dari daerah kumuh dan melanjutkan hidup mereka di jalan-jalan utama.

Meskipun begitu, bukan berarti para penghuni Jalan Daedalus, apalagi orang-orang yang berkeliaran di sekitar jalan, memiliki wajah dengan ekspresi pahit atau sedih. Mereka merasa lega karena ancaman monster di atas permukaan telah menghilang, memulihkan sedikit kedamaian dalam hidup mereka.

Ya, semua orang sedang menikmati kedamaian. Tidak ada yang menyadari ancaman yang sebenarnya, hitungan mundur menuju kehancuran kota, yang perlahan-lahan berdetak.

“Memikirkan Dionysus-sama sangat tidak stabil saat dia berada di surga...” Lefiya berbisik, melirik ke jalan yang dipenuhi dengan senyuman tapi tidak benar-benar memprosesnya.

Di bawah lampu jalan batu sihir yang besar, pikiran yang terpisah-pisah melewati bibirnya dan melebur ke dalam kebisingan latar belakang. Mengingat komentar Hestia, dia mulai bertanya-tanya, Apakah Filvis-san tahu tentang cerita itu...? 

“Maaf, Lefiya. Aku membuatmu menunggu?”

“Ah... Filvis-san!”

Elf yang dimaksud meliuk-liuk melewati kerumunan sebelum muncul di depan Lefiya.

“...? Apa? Terjadi sesuatu?”

“Ah! Enggak, bukan apa-apa.” Lefiya melemparkan senyum pahitnya, bukannya memberikan penjelasan yang tepat, karena insiden dengan Dionysus terlintas dalam pikirannya.

Ia menduga itu akan menjadi topik yang tabu untuk disinggung dengan Filvis, seorang penyembah, dan tahu bahwa seorang elf yang mulia akan tetap mendukung dewa pelindungnya——terlepas dari masa lalunya yang kotor.

“Aku sangat menyesal karena meminta waktu dari jadwal sibukmu...”

“Tidak, aku juga ingin bicara denganmu. Sebelum dimulainya operasi Knossos,” tambah Filvis dengan suara pelan.

Mereka mulai menjauh dari tiang lampu tempat mereka bertemu. Setelah dewa-dewi mereka membubarkan pertemuan mereka dan Loki kembali ke manor, Lefiya dibebastugaskan dari tugasnya sebagai penjaga. Dia telah menunggu sampai sekarang sampai Filvis selesai mengantar pulang Dionysus ke rumah mereka.

Meskipun dia yang mengundang Filvis, Lefiya tidak punya alasan khusus untuk mengajaknya jalan. Tapi akhir-akhir ini begitu sibuk sehingga mereka tidak punya banyak kesempatan untuk bicara. Apa yang benar-benar diinginkannya adalah melakukan percakapan yang tidak terburu-buru dengan Filvis untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Dia menyarankan untuk pergi ke kafe, tetapi Filvis menggelengkan kepalanya dan malah mengajak Lefiya bersamanya, menyelinap keluar dari jalanan dan mencapai titik tinggi di mana mereka bisa melihat pemandangan kota. Dengan tidak ada orang di sekitar, tidak ada kekhawatiran bahwa seseorang mungkin mendengar percakapan mereka.

“Sepertinya baru saja diputuskan bahwa anggota Familia lain... bahwa seluruh Dionysus Familia akan ikut serta dalam operasi ini.”

“Begitu... kah? ...Kurasa itulah yang terjadi.” Lefiya mengangguk dalam-dalam saat Filvis menatap keluar kota.

Kali ini, operasi itu akan membutuhkan tenaga kerja. Meskipun kemampuan tempur mereka tidak bisa dibandingkan dengan Loki Familia, tidak bisa dihindari bahwa Dionysus Familia akan ambil bagian, berdasarkan jumlah saja. Tidak hanya Filvis sendiri seperti yang terjadi di masa lalu. Dionysus juga serius tentang hal ini.

“Lefiya... apa kamu akan ikut dalam operasi ini?”

“...? Ya, tentu saja.”

Filvis membelakangi sesama elf-nya saat Lefiya mengerutkan alisnya.

Dia merasakan dĂ©jĂ  vu yang tajam. Hampir 4 bulan yang lalu, dia pernah ditanyai hal yang sama ketika dia melakukan latihan khusus sebelum ekspedisi. Saat itu Filvis telah mengajarinya Dio Grail. Dan sekarang———

“——Lefiya, maukah kamu meninggalkan Orario?” usulnya.

“Apa...?”

“Sampai operasi ini berakhir, pergilah ke suatu tempat di luar kota—kota yang jauh, atau bahkan desa elf pun tidak masalah. Jika kau tidak ingin pergi sendiri, maka aku akan ikut denganmu. Aku lebih suka tidak melepaskan diriku dari melindungi Dionysus-sama, tapi aku bisa menyerahkannya kepada yang lain, termasuk Aura, yang ikut serta dalam operasi. Dan itu seharusnya tidak menjadi pukulan yang sangat serius bagi Loki Familia jika kau hilang——”

“Tu-tunggu! Tolong tunggu sebentar, Filvis-san!” Lefiya meninggikan suaranya menjadi teriakan kasar tanpa menyadarinya.

Dia mencondongkan tubuhnya ke depan ke arah Filvis, yang telah berbicara tanpa menghadapnya sepanjang waktu.

“Kenapa kau tiba-tiba mengatakan ini?! Aku mungkin tidak memiliki banyak nilai untuk berkontribusi, tapi aku tidak akan pernah bisa melarikan diri dengan pengecut sebelum pertempuran yang menentukan! Lagipula, aku seorang elf, ras yang mulia!” dia terus saja berteriak-teriak, bingung dengan usulan yang tiba-tiba dan mulai mempertanyakan motif sebenarnya dari Filvis.

Filvis terdiam. Setelah jeda sejenak, ia berbalik.

“Kamu... akan mati.”

“Apa...?”

“Serangan terakhir membuat itu sangat jelas.” Dengan tatapan kritis dan tajam, dia menatap Lefiya dengan sangat serius.

“A-apa?” dia tergagap, keringat membasahi alisnya. Komentar Filvis mulai berdering seperti lonceng.

Selama ekspedisi pertamanya ke Knossos, Lefiya sangat gegabah. Bahkan, dia begitu ceroboh sehingga Filvis, yang pergi bersamanya, sampai memarahinya dengan keras. Dan setelah itu, dia bertemu Thanatos, dewa pelindung musuh; mendapati dirinya terkepung; dan kemudian berhadapan dengan Gugalanna, demi-sepirit bertipe banteng. Terus terang saja, tidak aneh jika dia terbunuh. Filvis menyimpan dendam atas apa yang telah terjadi saat itu. Atau mungkin dia gugup tentang apa yang ditimbulkannya.

“Kau mengabaikan kebutuhanmu dan ingin mengorbankan dirimu sendiri.”

“I-itu tidak—”

“Tidak, aku tahu. Kau pasti akan... berakhir jatuh ke dalam keputusasaan,” ungkap Filvis, menyatakan perasaannya yang sebenarnya.

Lefiya bisa mendengar nada memohon, putus asa, dalam suaranya.

“Untuk pertama kalinya sejak hari itu... aku takut kehilangan sesuatu. Aku pikir aku hanya akan memiliki keterikatan dengan Dionysus-sama... tapi aku takut... kehilanganmu.”

Lefiya paham “hari itu” berarti Mimpi Buruk Lantai 27.

Filvis telah dicemooh dengan nama tabu Banshee, yang telah membekukan hatinya. Apakah dia benar-benar menjadi begitu terikat padanya?

“Tolong, Lefiya... Bisakah kau turuti keinginanku?”

Itu membuat Lefiya bahagia tak terbayangkan——sangat gembira. Menghadapi tatapan Filvis yang sungguh-sungguh, ia menunduk sejenak.

Tapi ia mengangkat kepalanya dengan tekad yang tak tergoyahkan.

“Maafkan aku, Filvis-san.”

“...”

“Aku tidak akan melarikan diri.”

Mata merah Filvis menyipit dalam kesedihan. Merasa hatinya sakit, Lefiya dengan paksa membuka matanya sendiri.

“Selain itu... manusia itu berhasil menjadi Level 4!”

“Heh...?”

“Bell Cranell! Bell Cranell!! Dia mendapat gelar baru, sudah dikonfirmasi untuk misi ekspedisi! Mereka bahkan mengatakan hal-hal menggelikan tentang dia—seperti bagaimana dia adalah bintang petualang yang sedang naik daun! Tapi dia tidak seperti itu! Dia lebih... lebih...! Kau sudah mendengar rumor itu, kan?!”

“Ah, ya...”

“Aku tidak marah karena itu, jelas! Jika aku minta ke Loki, aku yakin aku juga bisa naik ke Level 4! Bukannya aku sudah dikalahkan olehnya! Meskipun dia memang mengejarku...! Ta-tapi pertarungan yang sebenarnya dimulai sekarang!”

“L-Lefiya...?”

“Ya! Itulah sebabnya aku tidak bisa melarikan diri! Manusia itu tidak melarikan diri, bahkan berhadapan dengan minotaur hitam itu! Itu sangat panas, sangat intens, sangat agung hingga seperti api yang membakar di dalam diriku! B-bahkan aku bisa melakukan itu...! Atau kau mau bilang kalau aku tidak bisa mencapai prestasi yang sama seperti manusia itu?!”

“A—aku tidak mengatakan itu.”

“Jika aku mencoba! Aku bisa melakukannya! Aku akan tunjukan padamu!” dia melolong, memejamkan matanya, mengepalkan tinjunya saat wajahnya berubah menjadi merah padam.

Di tengah jalan, kemarahan atau penyesalannya atau sesuatu yang berkobar di dalam dirinya, dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Tapi itu adalah pikiran jujurnya.

Filvis menyaksikan sesama elfnya mendidih dengan kemarahan saat dia memperbarui tekadnya. Sebagai orang yang pertama kali membuat permintaan, dia mulai berkeringat dingin.

“...Itu sebabnya.” Akhirnya, emosi Lefiya yang memanas mendingin saat dia bertemu mata merah Filvis. “Aku akan mendukung yang lain, seperti Aiz-san. Aku akan menghadapi ketakutan dan keputusasaan... dan aku akan menyelamatkan mereka.”

Itulah kebanggaannya sebagai pengguna sihir. Ia ingin menjadi pedang dan perisai untuk menyelamatkan para petualang yang melindunginya. Apa yang telah diajarkan Riveria dan Aiz menjadi sumpah Lefiya.

Ia menolak keinginan Filvis. Mage pemalu itu sudah tidak ada lagi. Sama seperti anak laki-laki tertentu, gadis itu telah tumbuh kuat.

Angin sepoi-sepoi melewati mereka, menyebabkan rambut sutra seseorang yang berwarna raven dan rambut kuning keemasan seseorang berombak dan melambai. Waktu berlalu di atas titik tinggi yang jauh dari hiruk pikuk kota. Setelah beberapa saat, Filvis tersenyum.

“Kau benar-benar egois, keras kepala... elf yang mulai.”

“Ah...”

Seolah-olah dia sudah tahu apa tanggapan Lefiya nantinya. Itu murni dan, pada saat yang sama, kosong.

“Kalau begitu aku akan melindungimu. Aku tidak akan membiarkanmu mati—bahkan jika itu hanya dirimu.”

“Filvis-san...”

“Bahkan dengan mengorbankan nyawaku sendiri.”

Itu adalah pertukaran seperti yang pernah mereka lakukan sebelumnya. Saat Lefiya telah sampai pada kesimpulannya sendiri, Filvis telah bersumpah. Lefiya hendak menambahkan bahwa dia lebih suka Filvis tidak mengatakan sesuatu dengan nada yang tidak menyenangkan, tapi dia menghentikan dirinya sendiri. Dia mengenali di mata merah tua itu tekad yang tidak akan mundur. Sama seperti dirinya sendiri.

Itulah sebabnya Lefiya merilekskan wajahnya dan tersenyum.

“Mari kita menangkan. Dalam pertempuran ini. Dan kembali bersama... kita berdua.”

“...Ya. Mari kita lakukan yang terbaik untuk mewujudkannya,” jawab Filvis dengan cara yang biasa, menyebabkan mereka bertukar senyum.

Di bawah langit biru, mereka mulai berjalan pergi. Meninggalkan tempat di mana mereka telah menyatakan tekad mereka, mereka bergerak maju.

“Tapi... pergi ke luar kota. Itu mungkin menyenangkan.”

“Apa?”

Berjalan bersama, Lefiya tiba-tiba berbicara. Dia tersenyum pada Filvis, yang tampak terkejut dengan komentarnya.

“Kita sudah bertengkar sejak pertama kali aku mengenalmu. Setelah pertengkaran ini berakhir, kenapa kita tidak pergi berwisata? Hanya kita berdua?”

“Lefiya...”

“Jika kita akan pergi keluar, bagaimana dengan kunjungan ke desa asalku? Tak lama lagi, Pohon Besar akan memiliki mahkota cahayanya. Rupanya, itu unik untuk Hutan Wishe, dan kau tidak akan bisa melihatnya di desa lain. Sangat indah! Seperti memiliki mahkota bunga dengan bintik-bintik cahaya berkilauan yang tersebar di sekelilingnya...”

“...Seperti bunga sakura? Di Timur Jauh?”

“Ya! Dan bahkan ada taman bunga yang hanya aku yang tahu! Sangat luar biasa cantiknya! Mari kita pergi ke sana bersama-sama.”

Dia berbicara tentang rumahnya, Hutan Wishe.

Akan sangat menyenangkan melihat pemandangan berharga Lefiya bersama-sama. Bahkan jika seseorang telah menemukan taman rahasianya, itu tidak akan menjadi kurang indah. Dan kenangan yang mereka buat di sana akan menjadi milik mereka—dan milik mereka sendiri.

Mari kita selesaikan pertempuran ini dan pergi melihatnya. Itulah yang ditawarkan Lefiya.

“Ya...”

Saat Lefiya berseri-seri, Filvis tersenyum murni.

“Setelah semua ini selesai, kita akan pergi. Aku berjanji.”



Di rumah Freya Familia, Folkvangr, para anggota Familia berjuang keras siang dan malam.

Tidaklah tepat untuk menyebutnya sebagai pertarungan pura-pura——tapi lebih ke latihan dengan cara pertandingan sampai mati. Untuk memenangkan hati dewi pelindung mereka, mereka menyilangkan pedang dengan kekuatan yang kuat, putus asa untuk menjadi lebih kuat dari orang berikutnya.

——Tapi pada hari itu, para anggota Freya Familia berhenti bergerak. Di dalam lapangan bertembok, bersenjata dan berdiri diam, mereka semua menghadap satu arah, bersatu.

Saat itu senja. Langit berubah menjadi merah di barat. Perhatian mereka dicuri oleh pertempuran yang sedang berlangsung di hadapan mereka.

“Argh!”

“Apa—?!”

Suara gemuruh menggelegar, menendang bongkahan tanah. Saat gumpalan tanah dan tanaman menghujani, tubuh gadis berambut pirang dan bermata emas itu melayang di udara, terhempas oleh benturan. Aiz berhasil menghindari tebasan yang dilepaskan pria boaz dari atas kepalanya dengan selisih tipis, tetapi tidak ada waktu untuk bergidik pada serangan yang menghancurkan tanah karena dia dipaksa untuk berurusan dengan serangan lanjutan seketika yang mendekat dari samping.

“Hah!”

Desperate kepercayaannya menyingkirkan pedang besar yang mendekatinya. Saat Ottar menyipitkan matanya, Aiz berakselerasi dengan keberanian yang membuat para anggota Freya Familia yang melihat terengah-engah. Mereka bersilang pedang lagi, dan lagi, dan lagi.

Ini adalah hari lain dari latihan bersama Ottar—hari lain latihan dengan yang terkuat di kota, Level 7, yang ia minta dan yang melepaskan hiruk-pikuk suara.

Ottar tidak memberinya nasihat. Ia hanya bertukar pukulan dengannya, dan itu saja.

Itu adalah gaya latihan yang keras dan nyata. Seolah-olah ia mengatakan padanya dengan pedang mereka yang bersilangan untuk belajar melalui pertarungan dengannya. Dia memberikan Bell perlakuan yang sama, karena dia tidak pandai mengekspresikan dirinya dengan kata-kata, tetapi itu membuat apa yang dia lakukan pada Bell tampak lucu jika dibandingkan—karena Ottar tidak berniat membimbingnya.

Seolah-olah menganggap sudah jelas bahwa Aiz harus menempa rutenya sendiri, prajurit boaz itu memukulnya dengan kekuatannya yang luar biasa. Dia tidak menggunakan pedang dengan mata pisau yang tumpul atau apapun. Jika dia tidak berhati-hati, dia bisa dengan mudah mati. Dan jika Aiz membuat kesalahan bodoh, Ottar mungkin tanpa ampun akan memotongnya menjadi dua.

Aiz babak belur, hari demi hari. Latihan khusus dimulai sebelum matahari terbit, dan mereka terus bertarung sampai setelah matahari terbenam. Satu-satunya waktu ia bisa berbaring di tanah dan melihat ke langit adalah saat hari akan berganti menjadi esok hari. Setelah semua selesai, ia ambruk di tanah dan pingsan sejenak sebelum memulai latihan lagi di pagi hari. Dia bahkan tidak diberi tempat tidur. Gadis bernama Helen, yang merawat Freya, telah menolak untuk membiarkannya berlalu dan memberinya pakaian ganti dan kain basah untuk mencuci dirinya sendiri, tetapi jika bukan karena dia, Aiz bahkan tidak akan mandi.

Ini adalah hari ketujuh dari pelatihan khususnya. Aiz menyadari bahwa ia berada di posisi yang sama dengan anak laki-laki berambut putih itu sebelumnya. Dalam keadaan normal, dia mungkin akan tertawa kecil, tergelitik, menganggapnya lucu, tapi dia tidak memiliki kapasitas yang tersisa untuk itu. Pedang di tangan kanannya terus berkedip-kedip, menangkis badai pukulan yang tak pernah berakhir yang menghujaninya.

“Lambat.”

“—Gh?!”

Dia diserang oleh sebuah pukulan kuat. Tidak dapat sepenuhnya membendungnya, Aiz dibuatnya berguling-guling di tanah sebelum akhirnya ia menghentikan dirinya sendiri, berlutut dengan satu lutut.

Sementara Aiz bernapas dengan berat, Ottar terlihat sama sekali tidak terganggu, tidak berkeringat sama sekali.

Angin Aiz sudah habis dari casting Airiel di awal sesi latihan, tetapi sebelum tengah hari, dia kehabisan pikiran, dan pertarungan berubah menjadi pertarungan tangan kosong. Dia terus menutupi beban fisik yang besar dari sihir yang kuat dengan ramuan yang Ottar paksa untuk diminumnya.

Apa yang paling menakjubkan adalah kegigihan Ottar yang tak berdasar. Terlepas dari apakah ia menggunakan anginnya atau tidak, ia memiliki kekuatan yang luar biasa untuk benar-benar mematikannya. Dengan rasa frustasi yang terlihat di wajahnya, dia dengan kasar menyeka lumpur yang menutupi pipinya yang tergores.

“...Putri Pedang.”

“...?”

Ottar mengubah kuda-kudanya dan, untuk pertama kalinya selama latihan mereka, mengajukan pertanyaan kepadanya: “Seberapa kuat lawan yang harus kamu lawan hingga kamu sampai melangkah sejauh ini?”

Ottar mengakui tekad dan intensitas Aiz untuk bertahan selama berhari-hari latihan saat ia mendatanginya seolah-olah seekor hewan yang putus asa dan terpojok. Untuk pertama kalinya, orang terkuat di kota itu menunjukkan ketertarikannya pada tujuan yang telah mendorongnya untuk mencari pelatihan khusus bersamanya.

“....Aku tidak tahu. Aku tidak bisa melihat batasan untuk musuhku,” Aiz menjawab dengan kesan jujurnya.

Makhluk dengan rambut merah darah melintas di benaknya. Ketika Aiz mengira dia telah melampauinya dengan naik level ke Level 6, Levis telah menjadi spesies yang disempurnakan yang melompati Aiz lagi dengan kecepatan yang tidak manusiawi. Jika Levis meningkatkan kekuatannya dengan mengumpulkan batu sihir, tidak ada lagi cara untuk melakukan perhitungan sederhana dari kekuatannya. Setelah berjuang untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, Aiz akhirnya berbagi perspektifnya.

“Tapi dalam istilah Status murni... ia jelas lebih kuat darimu saat anda menghadapiku sekarang.”

“...”

Sementara Aiz mengingat kembali kekuatan Levis ketika mereka bentrok di Knossos, mata Ottar menyipit. Seolah-olah dia telah mengipasi api semangat juangnya.

Salah satu hal yang paling menakutkan tentang boaz adalah bahwa ia tidak bertarung dengan kekuatan penuh———tidak menggunakan sihir atau bahkan skill apapun. Ottar hanya menghadapinya hanya dengan murni kemampuannya. Dan dia mengalahkannya hanya dengan kekuatan fisiknya meskipun dia menggunakan angin dan teknik mematikan lainnya. Dia memanfaatkan dengan bebas pengalaman bertarungnya yang tak terbayangkan dan kedalaman taktik yang luar biasa. Lebih dari segalanya, mengingat ras Ottar, ia yakin bahwa ia masih memiliki kartu as yang di simpan.

“Makhluk, ya? Aku mendengarnya dari Tammuz, tapi...”

Aiz terkejut mendengarnya mengatakan kata makhluk itu entah dari mana, tapi Ottar tidak menghiraukannya saat ia melanjutkan.

“Putri Pedang. Setelah bertukar pukulan denganmu, aku memahami sesuatu.”

“?”

“Kau tidak sehebat yang kau pikirkan dalam pertempuran melawan orang lain.”

“?!”

Aiz sangat terkejut dengan pernyataannya yang tiba-tiba sehingga keterkejutannya hampir terdengar. Dia tidak terlalu membanggakan dirinya sendiri, tapi dia memang memiliki kebanggaan karena telah bekerja keras untuk mencapai posisinya saat ini———ditambah sedikit rasa percaya diri dengan julukannya sebagai Putri Pedang. Untuk itu ditolak oleh seseorang yang berdiri di atasnya, oleh pria terkuat yang tak terbantahkan di kota, adalah pukulan bagi harga dirinya.

“Dibandingkan dengan mereka yang ada di generasimu, kau memang luar biasa, sangat kuat... Tapi dibandingkan dengan Finn atau aku, kau kehilangan sesuatu.”

“...!”

“Generasi kami ada Zeus dan Hera, monster yang bertindak seolah-olah serangan balik kami tidak ada apa-apanya... Selama waktu itu, para pemuda di Orario tidak punya pilihan selain terjun ke dalam pertempuran melawan orang lain.”

Kata-kata dari prajurit yang meluncur ke dalam kenangan masa lalu itu sangat membekas di benak Aiz. Itu adalah era penuh gejolak yang Finn dan yang lainnya telah berhasil bertahan hidup, Zaman Kegelapan kota—era kejam yang terus berlanjut sampai akhir perjuangan dengan para Evilus.

Apakah tidak ada cara untuk mengatasi perbedaan pengalaman? Apakah tidak ada cara baginya untuk menang melawan Levis sebagai seorang petualang? Aiz mengunyah bibirnya.

“Tapi jangan sampai salah arti. Bukan di situ letak kemampuanmu yang sebenarnya.”

Saat itu juga, nada bicara Ottar berubah.


“Sifat sejati pedangmu tidak terletak pada melawan manusia—itu adalah senjata untuk membantai monster.”


“!!” Aiz tercengang.

Ketika dia mendongakkan kepalanya, dia melihat bahwa mata hijau yang menatapnya sama seperti biasanya.

“Aku telah melihatmu bertarung di Dungeon berkali-kali. Dan setelah latihan ini, aku yakin akan hal itu. Satu-satunya tujuan pedangmu adalah membunuh monster... Itu membawanya ke logika ekstrim, menghilangkan semua permasalahan lain, tanpa mempedulikan luka. Sebuah obsesi. Dalam hal itu, kau telah melampauiku—dan yang lainnya juga, termasuk Finn.”

Teknik pedang yang digunakan untuk tujuan tunggal membunuh monster. Pedang pembunuh untuk membantai monster yang tak terhitung jumlahnya, menciptakan gunung mayat mereka. Ottar mengatakan bahwa dalam hal itu saja, dia telah meninggalkan mereka dalam debu. Aiz menatap dengan heran dan gelisah saat ia melihat apa yang akan dikatakan Ottar.

“Ketika kau melawan makhluk ini, apakah aku menganggapnya sebagai seseorang?”

“——...!”

Itu benar. Aiz telah menyilangkan pedang dengan Levis seolah-olah dia adalah seorang petualang atau pejuang, sama seperti Aiz. Itu sepenuhnya karena dia memiliki wujud manusia, karena saling pengertian telah dimungkinkan. Setelah dia tahu bahwa Levis adalah makhluk, dia telah berdiri melawannya sebagai seorang pejuang.

“Begitu kau menganggap musuh sebagai seseorang, bahkan jika itu adalah monster, kau tidak punya peluang untuk menang.”

Pedang di tangannya bergetar mendengar pernyataannya. Tidak mungkin ia bisa mengetahui kemampuan Aiz. Tapi, seolah-olah ia tahu cerita lengkap dari skill yang terukir di punggungnya.

Memang benar, jika dia menggunakan kekuatan itu saat bertarung melawan Levis, pertarungan akan berjalan berbeda dari sebelumnya. Tapi sumber kekuatannya—obsesinya—sedang goyah. Karena tekad anak laki-laki yang dia lawan di bawah sinar bulan dan air mata gadis naga, itu telah kehilangan rumahnya. Berhadapan dengan Aiz, yang menunjukkan kesedihan yang lebih dalam dari sebelumnya, mata Ottar menajam.

“...Kau hilang arah setelah menghadapi monster bersenjata, ya?”

“!”

Seberapa banyak pria ini——?

Seolah-olah dia bisa melihat dengan jelas ke dalam pikirannya. Keringat mengalir di wajahnya, tenggorokannya kering, Aiz mulai menggerakkan mulutnya sebelum dia menyadarinya.

“Kenapa kau tahu...?”

“Aku tidak tahu apa-apa tentangmu. Aku tidak tahu, tapi aku mengerti. Tidak ada yang lain selain pedangmu sendiri yang menunjukkan betapa setengah hatinya tekadmu.”

Prajurit itu mengatakan bahwa percikan api yang beterbangan dan benturan pedang telah menunjukkan segalanya. Aiz menatap tangannya. Pedang perak itu memantulkan wajah yang menyembunyikan keraguannya.

“Aku tidak bisa berbagi jawaban atau metode apa pun untuk menyelesaikan konflikmu. Dan aku tak tertarik untuk mewujudkannya. Tapi, jika aku katakan sesuatu, maka—” Petualang terkuat di kota itu berhenti. “Kenapa kau pikir kau bisa mengalahkan musuh yang lebih kuat darimu tanpa mencurahkan semua yang kau miliki?”

Aiz terguncang lebih keras oleh komentar ini daripada semua yang mengarah ke sana. Dia tidak yakin. Sebenarnya, ia mencoba untuk menunda putusan atas keraguannya. Mengingat keberadaan Xenos, haruskah dia menganggap monster sebagai kejahatan mutlak yang harus dihancurkan———atau tidak? Tetapi prajurit yang berdiri di hadapannya mengabaikan kekhawatiran itu. Dia mengatakan padanya bahwa jika ada dinding yang harus dia atasi, maka dia harus mengatasinya dengan sekuat tenaga.

Pada saat berikutnya, Ottar memberikan getaran yang sama sekali berbeda saat ia melangkah tajam ke arah Aiz. Dengan matanya yang terbuka lebar, Aiz berhasil mengangkat Desperate dan menangkap pukulan kerasnya.

“Ada nyala api di dalam dirimu. Sebuah tekad hitam yang akan menghancurkanmu jika kau salah langkah.”

“...!”

“Jangan biarkan hal itu menelanmu. Kendalikanlah. Dan ingatlah.”

Pernyataan misteriusnya memicu kejutan. Dan dia mengiringinya dengan tebasan pedangnya yang tidak menyesal. Gadis itu tampak terkejut saat pria boaz itu menghantam kebenaran itu ke dalam dirinya.

“Musuh yang akan kau hadapi——tidak lebih dari sekadar perhentian singkat dalam skema besar segala sesuatu.”

“!!”

Sebuah pemandangan melintas di depan mata Aiz. Latar belakang musim dingin yang liar. Seorang gadis kecil menangis yang telah kehilangan segalanya. Dan satu keinginan yang harus ia capai.

“——Ghhhhhhh!”

Aiz melolong. Saat dia menangkis pedang Ottar, bentrokan itu mengeluarkan ledakan yang dahsyat, dan dia menerjang ke depan, memulai serangan balik yang dahsyat. Punggungnya terasa sakit dengan huruf-huruf suci yang terukir di kulitnya.

Tetapi bukan api kehancuran yang membakar Aiz. Matanya tertuju pada tujuan yang berdiri di hadapannya-semangat juang terfokus pada satu musuh.

Kendalikan tanpa dikonsumsi. Jangan salah kira untuk apa itu. Jangan menghancurkan karena kebencian. Ini semua demi kemenangan—untuk melindungi teman-temanku, familiaku, dan kota ini.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhh!”

Itu memicu api dalam tekad Aiz. Dengan kekuatan yang belum pernah ia gunakan sebelumnya, ia menendang badai baja.

“Itu bagus—”

Itu adalah terobosan yang tidak mungkin terjadi jika bukan karena Ottar. Kata-kata yang diucapkan Ottar tak akan bisa sampai padanya jika kata-kata itu datang dari Riveria atau Gareth, Finn atau Loki, atau mereka yang mengetahui masa lalunya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia pelajari darinya, seseorang yang tidak memiliki hubungan dengannya, pria yang dikenal sebagai Panglima Perang. Sebuah sarana resolusi.

Pedang Aiz dipercepat saat dia fokus pada musuh yang harus dikalahkannya. Prajurit yang berdiri di hadapannya tumpang tindih dengan citra wanita itu.

Menyempitkan matanya, Ottar merespon api itu hanya dengan menggunakan kekuatannya.

Related Posts

Related Posts

Post a Comment