Danmachi Sword Oratoria Vol 12 Bab 2 - Youzitsu Update

Bab 2
Evil Omen

Dewa ini telah menunggu selamanya—menunggu waktu dia sampai dia bisa melepaskan topeng dan terkekeh, sampai saat dia bisa melepaskan kejahatan di dalam dirinya.

Mereka yang berada di kota sangat memuakkan dalam ketidaktahuan mereka. Dan aku ingin meludahi manusia dan dewa-dewi di sekitarku.

Semua orang tampaknya setuju bahwa perdamaian adalah cara alami dunia. Tapi yang kubawa bersamaku hanyalah rasa jengkel dan dorongan membunuh. Untuk menjaga agar orang-orang kecil itu tidak tertangkap, aku mengenakan topeng dewa karakter dan terlibat dengan lingkunganku dengan sangat hati-hati.

Beberapa orang bilang kalau aku adalah dewa yang saleh... Sungguh konyol.

Beberapa orang memohon padaku, menginginkan cintaku... Jika kau mengenal diriku yang sebenarnya, apa akau akan mengatakan hal yang sama?

Beberapa orang menginginkan sumpah untuk dihitung sebagai salah satu pengikutku... Baiklah, kalau begitu aku akan menggunakanmu sampai kau tidak bisa memberi lagi.

Semua yang dilihat oleh dewa ini di balik senyumnya yang terpampang adalah pemandangan abu-abu yang abadi. Yang terpantul di matanya adalah pemandangan yang tak tertahankan menjijikkan—sesuatu yang tidak dapat dicintai, sesuatu yang tidak memuaskan, sesuatu yang salah. Itulah sebabnya sang dewa akan membuka gerbang neraka.

Buka pintu ke permukaan dan panggil monster di atas permukaan tanah.

Untuk Dungeon yang diinginkan ini juga.

Aku akan menjadi corong labirin dan pergi mencari apa yang melebihi zaman kekacauan ini.

Itu benar. Dewa ini sudah menunggu selamanya. Untuk waktu yang matang. Untuk saat ketika kematian akan dilemparkan oleh tangannya sendiri. Untuk saat ketika jembatan akan dibakar.

Akhirnya ada orang-orang yang mencari jati dirinya, berusaha menjangkau untuk menyentuh bayangannya, tapi mereka sudah terlambat.

Meskipun ia telah bersusah payah meninggalkan petunjuk. Meskipun dia telah memberi para pencari kesempatan yang adil untuk menghentikan rencana ini. Meskipun aku menikmati permainan menemukan pelakunya. Meskipun aku selalu menonton, jauh di dalam ambang batas antara keracunan dan kegilaan, mencemoohmu.

Enyo tertawa terbahak-bahak pada Orario.

*

“Itu tidak mungkin!” Fels tiba-tiba berteriak.

Keempat obor itu berderak saat terbakar. Suara si penyihir bergema di dalam ruangan redup yang tidak diterangi oleh lampu batu sihir tetapi oleh api sederhana.

Fels berada di altar di bawah Markas Besar Guild. Ruang Doa di mana dewa tua Ouranos duduk.

“Mana mungkin Demeter Familia... Mana mungkin dewi Demeter adalah... Enyo!” Fels secara refleks menegur laporan ini.

Hermes Familia sudah menyelidiki rumah Demeter Familia. Mereka baru mendapatkan informasi kalau sang dewi dan setiap pengikutnya telah menghilang—dan ada pesan tidak menyenangkan yang tertinggal di ruang bawah tanah.

“Demeter adalah salah satu dewa yang mendukung Orario, seperti Zeus dan Hera! Tidak mungkin dia bisa menjadi Enyo!”

Meskipun begitu, akan menjadi aib besar jika itu yang terjadi, meskipun penyihir berjubah hitam tidak mengatakannya dengan lantang.

Aktivitas utama dalam familia Demeter adalah pertanian. Dari biji-bijian, sayuran, hingga buah-buahan, sebagian besar hasil bumi yang dibawa ke Orario telah dipanen oleh mereka. Demeter Familia menjalankan semua pertanian utama di luar kota, seorang diri memasok sebagian besar Orario dengan makanan. Mereka bahkan lebih penting daripada Njord Familia, yang menyumbangkan sejumlah besar makanan laut.

Bahkan, familianya lebih besar dari Ganesha Familia jika dihitung termasuk para pekerja non-petarung di peternakan besar di luar kota yang belum menerima Karunia.

Karena mereka berfokus pada produksi dan bisnis, familia ini kurang memiliki kekuatan tempur, meskipun masih merupakan familia peringkat C.

Banyak yang mengatakan bahwa jika Demeter Familia menghilang, orang-orang akan kelaparan dan kota akan jatuh ke dalam musim dingin abadi.

“Menurutmu seberapa banyak yang telah ia lakukan untuk menjaga perdamaian dan ketertiban di Orario?” Fels berteriak, lengannya berayun-ayun liar karena frustrasi.

“Namun, tidak ada perubahan bahwa jejak Enyo tertinggal di rumahnya,” jawab Ouranos, duduk di altar.

“Gh—”

“Dan Demeter adalah satu-satunya dewi yang dapat dengan bebas keluar masuk kota.”

Ouranos hanya berbicara tentang realitas situasi, membuat Fels kehilangan kata-kata.

Meninggalkan kota membutuhkan serangkaian formalitas yang rumit karena peraturan yang ditetapkan oleh Guild. Namun, Demeter telah dibebaskan dari pembatasan tersebut, karena dia mengelola peternakan dan pangkalan di luar kota.

Kemampuan untuk bergerak bebas keluar masuk kota sangat penting untuk rangkaian peristiwa ini karena tidak ada yang kurang akan memungkinkan ekspor Xenos untuk membiayai Knossos dan perdagangan bunga pemakan manusia ke Meren, di antara hal-hal lainnya. Para Evilus dan sekutu bawah tanahnya pasti sering masuk dan keluar dari Orario. Jika dia bisa meninggalkan kota tanpa menimbulkan kecurigaan dan menyembunyikan niatnya yang sebenarnya, seluruh operasi ini akan menjadi mudah bagi Demeter.

Familia lain yang dikecualikan dari formalitas ini adalah Ganesha Familia, yang mengelola kepolisian de facto Orario, dan Hermes Familia, yang mencoba-coba sedikit dari segalanya. Juga tidak perlu dikatakan bahwa kedua dewa itu telah dikeluarkan dari daftar tersangka.

“Setidaknya, penyelidikan telah memunculkan cukup bukti untuk mencurigai Demeter.”

Pukulan terbesar dalam kasus ini adalah bagaimana seluruh familianya menghilang pada saat seperti ini. Mustahil untuk tidak mencurigai hubungannya dengan insiden setelah itu. Dan lebih dari segalanya, hubungannya dengan Dionysus tampak mencurigakan.

Sebagai pengendali sumber makanan untuk kota, Demeter Familia sendiri—yang berarti Demeter—dapat mengumpulkan anggur khusus yang digunakan untuk membuat wine ilahi dan menyelipkannya pada Dionysus. Demeter bisa tersenyum seperti tidak ada yang salah saat ia menuangkan segelas untuk membuatnya mabuk. Dia bisa berbisik di telinga Dionysus dan mengubahnya menjadi bonekanya.

“...Bagaimana menurutmu, Ouranos?” Fels berhasil bertanya tanpa ada argumen lain yang bisa ditawarkan. Sang penyihir bergumul dengan kesedihan saat cahaya obor yang berkedip-kedip di ruangan redup memproyeksikan adegan yang dibayangkan.

“......” Ouranos memejamkan matanya saat sang penyihir mencari jawaban, menyelubungi dirinya dalam keheningan untuk sementara waktu. Obor berderak, bergema di seluruh ruangan.

“Jika...” Dewa tua itu akhirnya mulai berbicara. “Jika aku benar... maka kita harus menemukan dimana Demeter berada sekarang.”

“...”

“Sesegera mungkin. Sebelum terlambat,” katanya, meletakkan kehendak ilahinya yang pantang menyerah. Ouranos menyatakan niatnya sehubungan dengan dewi dari tanah kelahirannya.

“...Mengerti, Ouranos. Aku akan ikuti kehendak ilahimu. Itulah sebabnya aku berada di sini.”

Fels tidak membantah hal ini, berjanji untuk melaksanakan kehendak ilahi yang telah disingkapkan. Untuk menjadi petugas kehendak itu, sang penyihir menutup semua keraguan dan kegelisahan—untuk bertindak sebagai hantu yang setia.

“Ouranos, aku ingin bicara denganmu soal masalah lain,” kata Fels, beralih ke topik yang berbeda. “Dengan upaya luar biasa dari Ganesha Familia, masyarakat umum tidak tahu tentang keberadaan Knossos, tapi... tidak ada yang menyembunyikan pilar-pilar yang menggapai langit.”

Dewa-dewi telah kembali ke atas selama serangan pertama. Pilar-pilar cahaya melesat ke langit dengan kekuatan dan ledakan yang memekakkan telinga, menembus Knossos dan tanah sebelum mencapai langit.

“Semua orang di kota melihat kembalinya Dionysus dan Thanatos. Dua pilar naik secara berurutan. Tidak masuk akal untuk mengatakan kepada mereka bahwa itu bukan apa-apa.”

“Minta Royman mengurus penjelasan kepada warga dan dewa-dewi kota. Fels, kau lanjutkan bantu anak-anak Ganesha dan Xenos dan lanjutkan dengan penyelidikan Knossos. Serahkan penyelidikan Demeter kepada Hermes Familia,” perintah Ouranos.

“Baiklah. Tapi, Ouranos...” Jubah hitam Fels bergetar, seolah mengumumkan kebenaran terakhir.

“....Rakyat tidak bodoh...Bahkan jika mereka tidak dapat memahami situasinya, mereka akan menyadari sesuatu yang akan datang.”

*

Fels benar. Berita tentang pertanda itu telah menyebar ke seluruh kota, menyelinap di jalan-jalan.

“Seorang dewa kembali ke langit... Dan ada 2 pada saat itu.”

“Guild bilang itu hanya perselisihan kecil, tapi... mereka belum mengumumkan dewa mana yang dikirim kembali. Aku merasa mereka menyembunyikan sesuatu.”

“Dan ada insiden di Pleasure Quarter di mana Ishtar dikirim kembali, juga. Segalanya menjadi aneh akhir-akhir ini. Mungkin ada sesuatu yang terjadi.”

“Juga, saat cahaya itu padam, itu berada di sisi tenggara kota. Di sanalah monster-monster itu muncul di Jalan Daedalus juga...”

Di sudut-sudut jalan, para warga coba menangani riak kegelisahan yang mencengkeram kota, meskipun jauh dari kepanikan. Dengan dua pilar dewa di pikiran mereka, semua orang bicara pada siapa saja yang mau mendengarkan. Dan begitu orang-orang mulai berbicara, rumor menyebar seperti api.

Tebakan orang-orang itu menimbulkan lebih banyak spekulasi, yang memiliki sedikit kebenaran karena kegelisahan menyebar ke seluruh kota.

“Rupanya, Ganesha Familia sudah mendirikan markas di Jalan Daedalus.”

“Mereka hanya memiliki penjaga gerbang, dan aku tidak melihat lebih dari jumlah minimum penjaga di tempat lain.”

“Kudengar Loki Familia juga sibuk.”

“Jalan Daedalus lagi? Apakah menurutmu mereka berbohong ketika mereka bilang bahwa mereka sudah menyingkirkan semua monster di permukaan? Mungkin ada beberapa monster yang masih bersembunyi di sekitar?”

Di sebuah bar yang dipenuhi dengan orang-orang kasar, para petualang sedang membicarakan situasi saat ini, karena mereka sangat sensitif terhadap arus bawah kota. Desas-desus itu cocok dengan bir mereka. Seorang pedagang yang sedang bersosialisasi ikut terlibat dalam percakapan, dan cerita mulai bergerak ke luar kota. Semakin banyak mereka semua berbicara, semakin otentik cerita itu mulai terdengar.

“Jika benar begitu, kita bisa serahkan itu pada Little Rookie—ah, dia harus dipanggil Rabbit Foot sekarang, ya? Dia akan mengalahkan minotaur itu kali ini!”

“Ha-ha-ha, itu akan bagus sekali!”

Bahkan pada saat-saat seperti ini, mereka tidak lupa untuk sesekali melontarkan lelucon, menyelipkan percakapan dengan tawa. Tapi mereka tidak diragukan lagi memiliki kemampuan untuk mengendus sesuatu yang mencurigakan. Sementara ada beberapa yang pergi ke Guild keesokan harinya, ada juga yang bertukar informasi dengan faksi-faksi yang bersahabat. Sebagian besar dewa dan dewi pelindung mereka menepuk bibir mereka, bertanya-tanya apa yang akan datang dan apa yang akan terjadi, menjadi bersemangat oleh rasa sakit intuisi ilahi mereka, menunggu hari yang akan segera tiba.

Ada banyak prediksi, tapi sebagian besar familia tidak berhemat dalam mempersiapkan skenario terburuk.

“Sial... Dinding daging yang menjijikkan ini...?”

Sementara itu, ada beberapa petualang yang jauh lebih dekat ke pusat peristiwa.

Dwarf besar itu mengayunkan palu tempur untuk memecah massa yang menindas, menyeka keringat dari alisnya. Tidak ada habisnya materi berdaging misterius itu, bahkan ketika mereka menggali jauh ke dalam bumi.

“Terus gerakan tanganmu dan tutup bibirmu, dasar dwarf. Ini adalah misi,” keluh seorang elf laki-laki.

Karena dia hanya memiliki satu lengan, elf itu tidak bisa mengayunkan senjata, jadi dia membisikkan mantra dan merapal sihir sebagai gantinya.

“Hmph, berhentilah mengomeliku, elf! Bicaralah padaku lagi setelah kau bekerja sedikit!”

“Apa yang kau katakan?!”

“Kau dengar aku!”

Seolah-olah melambangkan hubungan antara dua ras, dwarf dan elf itu diperkirakan bertengkar. Nama dwarf itu adalah Dormul, dan elf itu bernama Luvis.

Meskipun dia adalah seorang dwarf, Dormul adalah seorang petualang yang memiliki tinggi lebih dari 170 celches, dan Luvis adalah perwujudan elf-dom yang tampan tapi sangat tegang. Keduanya berada di Level 3, membuat mereka menjadi petualang tingkat atas, dan familia mereka telah dinilai oleh Guild sebagai faksi tingkat menengah dengan potensi pertempuran yang tinggi.

Bersama dengan rekan-rekan mereka, mereka telah dipanggil untuk membantu mengeluarkan daging hijau. Lokasinya adalah sebuah tempat yang terhubung ke sisi lantai 9 Dungeon. Setelah melewati gerbang orichalcum, ada sebuah area yang ditutupi oleh material aneh—interior Knossos.

“Para bajingan dari Guild itu. Kita baru saja kembali dari Dungeon tingkat bawah! Mengerjakan kita habis-habisan...”

“Kau benar. Menggali lubang harusnya diserahkan pada para dwarf.”

Karena misi rahasia yang diturunkan oleh Guild, ada beberapa dwarf dan elf lain yang bekerja di sekitar mereka. Perintahnya adalah untuk menggali jalan melalui daging hijau, jadi mereka telah mengukir terowongan, dengan para kurcaci memimpin.

Mereka sedang menembakkan angin sepoi-sepoi, tapi Dormul dan Luvis memperhatikan dengan seksama. Seperti monster, tidak ada keraguan bahwa daging hijau itu hidup, dan jika mereka lengah, ia akan mencoba menjerat mereka.

“Tampaknya beberapa guild terkemuka telah diberi misi semacam ini. Mereka telah mengirimkan familia lain dengan petualang tingkat kedua seperti kita,” Luvis diam-diam menyebutkan kepada Dormul.

Yang berarti ini adalah misi terbatas yang hanya diberikan kepada faksi yang bisa dipercaya.

“Mengingat waktunya... apa menurutmu itu terkait dengan kembalinya para dewa itu?”

“Maksudmu apa yang terjadi saat kita berada di Dungeon? Akan sangat bodoh untuk menyatukan semuanya dengan begitu sederhana, tapi tentu saja ada cukup banyak hal yang bisa membuat kita berpikir ada sesuatu yang terjadi....”

Dinding aneh di depan mereka terus bergelombang. Tidak dapat menahan rasa jijik mereka, keduanya terus bicara pelan pada diri mereka sendiri.

“Bukan hanya itu. Ada orang-orang dari Ganesha Familia juga... Mereka seperti sedang memantau kita. Aku tidak menyukainya.”

Dormul benar. Ada petualang tingkat atas dari Ganesha Familia dalam kelompok mereka. Dengan pedang di pinggul mereka dan penjaga di atas, para petualang tingkat kedua mengamati Dormul dan yang lainnya. Suasananya tegang.

Berdasarkan sikap itu... daripada mengawasi setiap gerakan kita... lebih seperti mereka mengawasi daging hijau ini yang tidak mungkin berasal dari Dungeon...

Elf tajam itu menduga bahwa anggota dari Ganesha Familia sama sekali tidak berada di sana untuk memantau mereka. Mereka bukan pengamat tapi pelindung yang akan beraksi jika terjadi keadaan darurat.

Daging hijau sudah tumbuh di pinggiran Dungeon, yang dengan sendirinya mengukuhkan tempatnya sebagai seorang Irregular.

“....Bagaimanapun, kita diberi misi. Yang bisa kita lakukan hanyalah menyelesaikannya.”

Mereka tidak benar-benar diizinkan untuk mempertanyakan misi tersebut. Tidak perlu bagi mereka untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Atau, lebih terus terang, mereka tidak diizinkan untuk tahu. Namun, para petualang ini bisa melihat ketidaktertiban Guild yang ditampilkan secara penuh.

Sementara Luvis dan Dormul terus membersihkan daging-daging hijau, mereka memikirkan tentang rangkaian peristiwa ini: kemunculan monster-monster bersenjata di Jalan Daedalus dan kembalinya para dewa ke surga.

“Dionysus-sama tidak datang...?”

“Aku yakin dia sibuk. Dia pasti sibuk jika dia bahkan tidak bisa datang untuk minum wine kesayangannya...”

Di sebuah lingkungan yang nyaman di kota, wajah-wajah orang-orang menjadi murung. Seorang dewa tertentu tak lagi datang, meski ia selalu menyempatkan diri untuk mampir dan mengobrol dengan mereka.

Apa ini merupakan kutukan bahwa para penghuni tidak mungkin mengetahui peristiwa yang telah terjadi? Ataukah ini merupakan berkah? Apa pun itu, ketidakhadiran sang dewa merupakan perubahan yang nyata dalam kehidupan mereka dan menumbuhkan kegelisahan yang semakin besar.

“Hei, Bu, kapan Dionysus-sama datang?”

“Lain kali, kita akan membuatnya mengizinkan kita bergabung dengan familia-nya.”

“Iya.”

Tawa polos anak-anak bergema ke arah langit biru tak berawan yang seharusnya begitu indah.

“Ah, Hestia-sama!”

Di lokasi yang berbeda, suara riuh dari anak-anak yang tidak tahu apa-apa memanggil-manggil.

“Halo, Fina. Dan kamu juga, Lai dan Ruu. Aku juga membawakan makanan ringan Jyaga Maru Kun hari ini.”

“Terima kasih, Hestia-sama!”

“Terima kasih banyak...”

Sambil memeluk kembali gadis chienthrope itu, sang dewi tersenyum pada anak-anak manusia dan setengah elf.

Karena Distrik Labirin sedang dibangun kembali, para penghuni daerah kumuh dipindahkan ke tempat tinggal sementara di barat laut. Meskipun dia tidak banyak bercerita kepada kapten familia-nya tentang hal itu, Hestia mengembangkan keterikatan dengan panti asuhan di sana, sering memberi mereka sumbangan dan mengunjungi untuk menghibur mereka dengan kisah-kisah petualangan pengikutnya.

“Apakah ada sesuatu yang aneh terjadi di sekitar sini akhir-akhir ini? Atau ada yang mengganggu kalian?” tanyanya kepada mereka dengan acuh tak acuh.

“Mmmm, kami bertanya pada Maria-san dan orang dewasa lainnya apa yang terjadi dengan Jalan Daedalus.”

“Mereka bilang ke kita agar jangan pergi ke dekat sana...”

“Kapan kita bisa kembali...?”

Anak-anak itu membuat berbagai macam wajah saat mereka menanggapi, ketika seorang anak manusia tiba-tiba mengangkat suaranya.

“Oh ya! Loki-sama baru saja datang.”

“Loki...?”

“Ya. Dia sedang bicara dengan orang dewasa... Aku pikir dia sedang mencari seseorang.”

Sang dewi, yang datang untuk mengamati sendiri situasi kota dan untuk meluapkan emosinya, terdiam mendengar perkataan anak-anak itu.

“Aku... punya firasat buruk tentang hal ini.”

Kata-katanya yang lembut menghilang ke dalam langit cerah yang tidak wajar. Sebuah gangguan secara diam-diam namun perlahan-lahan menyelimuti kota.

*

“...Semua orang sangat gelisah. Ini berbeda dari Orario yang biasanya,” gumam Tione sambil menarik tirai dan mengintip keluar jendela.

Di bawah langit biru, hiruk-pikuk di jalanan sulit untuk digambarkan sebagai “damai”. Dia berbalik dan melihat kembali ke kamar.

“Yah, ini lebih buruk ketika kalian keluar di daratan, kurasa,” kata Tione.

“...Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi.”

Dia sedang berbicara dengan seseorang yang menggunakan bahasa Koine yang agak canggung. Jika orang normal melihat pembicara, mereka akan pingsan karena kaget atau menghunus senjata mereka. Karena bukannya dua lengan, dia memiliki dua sayap.

“Aneh sekali mendengar monster yang meminta maaf padaku—cukup untuk membuat bahkan seorang Amazon sepertiku merasa pingsan dan terkejut.... Lagipula, aku setengah tergoda untuk mencubit pipiku dan memastikan bahwa aku tidak sedang bermimpi.”

Rei sang siren tersenyum pahit saat Tione tanpa sadar membuat wajah aneh.

Ketika mereka telah melakukan serangan pertama dan jebakan mengubah Knossos menjadi penjara mematikan, Rei telah terpisah dari Xenos lainnya untuk menyelamatkan para petualang. Karena itu, Loki Familia diselamatkan dari nasib buruk dengan seujung rambut.

Inilah sebabnya mengapa ia sendirian di atas tanah setelah kejadian itu. Loki Familia telah membawanya masuk dan membawanya ke Twilight Manor——dalam kerahasiaan yang sangat ketat tentunya. Anggota tingkat bawah tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Hanya segelintir orang yang tahu bahwa Rei ada di sana.

“Aku seharusnya pergi ke Fels sejak awal, tapi...”

Rei sendiri sepertinya sadar bahwa kehadirannya di ruangan penghuni permukaan dapat dibandingkan dengan noda hitam yang ditemukan pada sebuah lukisan. Dia melilitkan sayapnya di sekeliling tubuhnya dan membungkukkan bahunya, seolah-olah meminta maaf karena berada di sana.

Tindakan dan postur tubuhnya di kursi itu sangat tidak seperti monster, yang merupakan ungkapan aneh bagi Tione, tapi ia tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk menggambarkannya.

“...Memang begitulah adanya. Markas Besar Guild tidak memiliki kapasitas ekstra. Lagipula, arus orang dan petualang yang lewat di sana lebih tinggi dari sebelumnya, jadi ini adalah tempat yang tepat untuk menyembunyikan dirimu.”

Tione sedikit menghela nafas pada logikanya sendiri dan mengubah arah saat ia melanjutkan diskusi—seolah-olah lawan bicaranya adalah orang lain. Kecepatannya mengubah fokusnya—atau lebih tepatnya tingkat ketidakpeduliannya—layak disebut sebagai seorang Amazon.

“Dan? Berapa lama kamu berencana untuk seperti itu, Alicia?”

“T-Tione...”

“Segera setelah kamu mengangkat kepalamu, kamu kembali menatap tanah.”

Di ruangan ini di lantai atas puncak menara barat laut Twilight Manor, yang merupakan kumpulan menara, ada satu orang lain selain Tione dan Rei—Alicia si elf.

“Aku tahu kamu sudah membawa makanan ini, tapi bukankah sekarang sudah dingin sekali?”

Tione benar. Ada makanan yang diletakkan di atas meja. Sebagai salah satu senior di familia, Alicia adalah salah satu orang yang menegur Aiz, Lefiya, dan junior lainnya, tetapi saat ini, Tione telah mengambil peran itu. Jika ada orang lain yang melihatnya, mereka pasti akan mengomentari pemandangan aneh ini.

Dengan kata lain, itulah betapa Rei membuat Alicia bingung.

“Aku ikut, karena kamu bilang kamu akan datang. Bukankah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?”

Alicia adalah salah satu dari mereka yang telah diselamatkan oleh Rei. Selama pertempuran di Jalan Daedalus ketika mereka berhadapan dengan Xenos, Rei telah melindunginya dari pedang makhluk Levis di Knossos.

“Aku...”

Dia belum bisa menuangkan apa yang ingin dia katakan ke dalam kata-kata, atau mungkin dia tidak tahu apa yang harus dia katakan. Cukup sulit bahkan untuk melihat Rei. Wanita Xenos itu memiliki senyuman canggung di wajahnya, tapi tetap saja, dia menyambutnya.

Tidak dapat bertemu dengan matanya. Tidak bisa bertukar kata. Namun, Alicia meraba-raba cara untuk mendekati Rei. Bagi Xenos seperti Rei, diizinkan berada di sisi Alicia saja sudah merupakan keselamatan, sebuah langkah maju—berbeda dengan penolakan dan pemusnahan.

“Kalau begitu, aku akan mengurus untuk apa aku datang terlebih dahulu,” Tione berseru.

Seolah menunjukkan perbedaan antara elf yang tegang dan Amazon yang tidak rumit, Tione berjalan ke arah Rei. Tanpa peduli jika siren itu terkejut dengan pendekatan yang tiba-tiba, Tione menaruh tangannya di bahu Rei, tidak mundur karena itu adalah bahu seorang monster.

“—Terima kasih. Berkat kamu, orang yang ku cintai telah selamat. Kau mendapatkan ucapan terima kasihku.”

Dan dia berterima kasih padanya; saat Rei menatap dengan heran, Tione menatap mata sang siren.

Loki Familia mengambil risiko menyembunyikan monster karena ia telah menyelamatkan kapten mereka, Finn. Jika bukan karena dia, mereka akan kehilangan Braver, dan Loki Familia secara efektif tidak akan mampu berdiri kembali di atas kedua kakinya. Baik Finn, yang berhutang nyawa padanya, maupun dewi pelindung mereka, Loki, atau yang lainnya tidak akan meninggalkan penyelamat familia mereka.

Menundukkan kepalanya, Tione berkata, “Terima kasih banyak,” sekali lagi.

Dengan keterkejutan yang terlihat di matanya, bibir Rei akhirnya berpisah menjadi senyuman yang nyata—seolah-olah tidak ada lagi yang bisa menggerakkannya selain ucapan terima kasih dari seorang manusia.

“—Tapi jika kamu jatuh cinta pada kapten, aku akan menghancurkanmu.”

“Apa?”

“Dan jika kamu mencoba menggodanya, aku akan membuatmu berharap kamu tidak pernah dilahirkan.”

Tiba-tiba, ada sesuatu yang hitam pekat mengintai di mata Tione, lebih gelap dari jurang itu sendiri—seolah-olah dia adalah seorang pengamuk cinta. Mata itu lebih menakutkan daripada seorang petualang yang hanya membunuh monster. Tione akan selalu menjadi Tione, bahkan ketika menghadapi monster tak beraturan, dan ini membuat Alicia menurunkan bahunya yang tegang dengan jengkel.

Meskipun sedikit bingung, Rei berhasil menghadapi mata tanpa emosi yang terfokus padanya dengan caranya sendiri.

“Wajahmu benar-benar imut untuk ukuran monster. Dan kau juga punya rak yang bagus. Jika kau mencoba merayu kapten sebagai imbalan untuk menyelamatkannya...”

“A-aku tidak akan pernah melakukan itu! J-juga, aku sudah punya seseorang dalam pikiranku...! Seseorang yang benar-benar baik dan berani dengan senyum manis seperti B-b-beyll-rghllll...!” Rei tergagap-gagap dalam keadaan panik saat dia menanggapi peringatan yang tidak menyenangkan itu, menggumamkan nama orang yang langsung terlintas dalam pikirannya, yang keluar sebagai “B-b-beyll” yang tidak bisa dimengerti.

Mendengar itu, Tione berhenti bergerak dan terlihat bingung.

“Ohhh? Kau sudah mengincar seseorang?”

“Aku tidak yakin aku akan menyebutnya seperti itu...” Terlihat sangat malu, ia dengan lembut bergumam, “Aku tidak bisa memeluk siapa pun dengan sayap ini... tapi jika ada seseorang yang mau memelukku... itu akan membuatku sangat bahagia...” 

Wajah cantik sang diren memerah, memerah wajah elf-nya. Ia tampak seperti gadis yang sedang jatuh cinta, sama seperti gadis lainnya.

“Aku mengerti... Monster juga bisa jatuh cinta,” bisik Tione, membiarkannya pergi.

“Sejujurnya, aku tidak benar-benar memiliki banyak pendapat tentang Xenos. Jika kamu menghalangi kami, aku akan menamparmu, dan jika kau bersedia membantu kami, aku akan dengan senang hati menerimanya. Hampir sama seperti yang aku rasakan tentang petualang lainnya.”

“...”

“Tapi ya... aku ingin bicara lebih banyak denganmu.” Tione tersenyum ceria—meskipun bukan karena itu.

Seolah dia adalah Tiona. Mereka belum mencapai saling pengertian, tapi mereka telah menemukan perasaan yang tidak salah lagi dimiliki oleh seseorang dan monster. Itu bukan sesuatu yang hebat atau mulia, tapi hanya sekedar gosip antara gadis-gadis muda.

“Untuk melakukan itu... kita harus menghancurkan labirin bodoh itu dan membersihkan kekacauan di kota ini.”

Ekspresi Tione berubah saat dia melihat keluar jendela lagi. Matanya terkunci ke arah tenggara, ke Jalan Daedalus, dimana sarang iblis, Knossos, menunggu. Rei juga menegang saat dia melihat tatapan fokus petualang itu.

“...”

Ketika Tione melirik ke arah Alicia, kali ini dia tidak berpaling. Tangannya terkepal di pangkuannya. Dia punya segunung hal yang ingin dia katakan. Namun, kata-kata berikutnya hanya ditujukan pada Rei.

“...Bisakah kau membantu kami?”

Siren itu tersenyum sebagai jawaban. “Tentu saja.” 

Seolah-olah tanggapannya sudah lama diputuskan.

“Agar ku bisa terbang di langit, agar diizinkan dalam cahaya di permukaan—dan agar bisa bergandengan tangan dengan kalian, itulah yang kami impikan.”

*

Lolongan itu menyatu dalam lapisan-lapisan. Itu bukan dalam bahasa manusia.

Raungan monster-monster itu saling tumpang tindih saat mereka bekerja menghancurkan dinding yang menghalangi jalan mereka.

“Ooooh! Ooooooooh!”

“Graaaar!”

Mereka menggali lubang—memotong, menghantam, mengukir, mematahkan, membuang daging hijau yang menghalangi jalan mereka.

Troll yang sulit diatur mengayunkan tongkat raksasa. Seekor unicorn memukul dengan tanduknya seperti banteng yang marah. Seekor hornet raksasa yang mematikan memegang tombak di kedua tangannya. Ada monster-monster lain dari segala bentuk dan ukuran.

Kesamaan mereka adalah bahwa mereka semua dibuat dengan peralatan, armor, dan senjata. Mereka adalah monster bersenjata, sekawanan Xenos.

“Tidaaaaaaak! Lido, itu menggembung lagi!” pekik seorang lamia, kata-katanya diwarnai dengan aksen yang berat, teriakannya bergema di lorong yang terbungkus lapisan hijau yang menakutkan. Di dinding, itu membengkak seperti tumor ganas, mendekati Xenos seolah-olah mencoba menelan mereka utuh. Seorang lizardman tunggal berputar-putar. Ia memegang pedang panjang dan pedang di kedua tangannya, tapi bukannya menggunakannya, dia membuka mulutnya lebar-lebar.

“Minggir!”

Setelah lamia dan semua orang di depan berlari keluar dari jalan, dia melepaskan hembusan api. Dalam sekejap, lorong itu menjadi neraka. Daging yang membengkak itu menggeliat seolah-olah berteriak. Setelah bermandikan api, ia berubah menjadi abu, dan keheningan kembali.

“Fiuh... Astaga, tak kusangka Dungeon itu sendiri yang akan menyerang... Tempat ini benar-benar sesuatu yang lain.”

Sementara Lido mengayunkan pedangnya dan menggerutu, Xenos yang tidak bisa berbicara bahasa manusia berteriak “Bweh-bweh!” sebagai ucapan terima kasih.

Lido sang lizardman adalah salah satu pemimpin Xenos. Kekuatannya sebanding dengan petualang Level-5. Pelindung dadanya yang tergores dan sisa baju zirahnya yang menutupi tubuh bersisik merahnya adalah perlengkapan yang awalnya milik petualang. Lizardman itu sangat kuat, yang tidak biasa untuk spesiesnya.

Ia melihat sekelilingnya lagi, secara refleks merasa jijik dengan labirin daging meskipun dia sendiri adalah seorang monster. Tidak ada sumber cahaya alami. Kalau bukan karena obor batu ajaib dalam inventaris mereka, Xenos akan diselimuti kegelapan. Ada massa besar yang masih menghalangi jalan ke depan. Pupilnya yang berwarna orpiment terdistorsi saat ia melihat labirin Knossos yang berubah bentuk.

“Pergi ke lantai yang dalam untuk menolong geng Bellucchi, lalu segera kembali ke Knossos dan menggali lubang... Fels membuat kita kewalahan.”

Menghadapi labirin itu sendiri adalah yang pertama, bahkan bagi Lido.

Suatu kali, segumpal daging hijau—terlalu tebal untuk disebut sulur, selebar akar pohon raksasa-menjulur dan meraih tangan salah satu Xenos dan hampir menyedotnya. Jika pedang Lido tidak terhunus, itu akan berhasil. Daging hijau itu keluar untuk mangsa—entah itu manusia atau monster.

Untuk menghadapi musuh yang aneh ini, mereka memandikannya dengan api, mereduksinya menjadi abu dan melukai bagian yang mundur. Bilas dan ulangi. Meskipun mengetahui bahwa api adalah titik lemahnya, dan meskipun lebih kuat dari rata-rata petualang tingkat atas, itu telah menjadi hal yang sulit bagi Xenos untuk mencapai titik ini.

“Apa kau baik-baik saja, Lido?”

“Oh, Wiene. Aku baik-baik saja. Di sini berbahaya, jadi pastikan kau di belakang.”

Wiene sang vouivre memanggilnya dari belakang. Lido menepuk-nepuk dadanya untuk meyakinkan temannya yang benar-benar tertutup jubah hitam, tapi dia tidak pergi.

“...Apa menurutmu Rei baik-baik saja?”

Nama siren yang telah terpisah dari mereka terlintas di bibirnya. Dia masih mengkhawatirkan Rei. Mata ambernya bergetar seperti riak yang mengalir di permukaan air. Lizardman itu berhenti bergerak sejenak dan tersenyum menyeringai.

“Dia baik-baik saja, Wiene. Menurut Fels, Rei ada di bawah perlindungan Loki Familia.”

“Per-lin-dung-an?”

“Ya, seperti bagaimana kru Bellucchi merawatmu. Aku berani menebak dia bergaul dengan para petualang menakutkan itu.”

Mengacu pada sekelompok petualang tertentu, Wiene tersenyum dan tampaknya akhirnya merasa nyaman.

Lido sendiri penasaran bagaimana keadaan Rei, tapi ia telah mendengar dari Fels bahwa Rei aman melalui oculus, item sihir yang dimilikinya. Kapten Loki Familia telah melaporkan hal itu.

Orang-orang melindungi monster. Konsep itu akan terasa sulit dipercaya beberapa hari yang lalu. Sesuatu telah berubah-sejak pertempuran di Distrik Labirin. Atau, dengan kata lain, seorang anak laki-laki telah mendorong Lido, Rei, dan para petualang untuk bergerak.

 Jika itu benar, maka tidak ada yang lebih memuaskan. 

Di akhir pertarungan itu, pengorbanan Rei mungkin telah menyentuh hati para petualang. Lido ingin mempercayai hal itu, berdoa agar hal itu terjadi.

“Mari kita hentikan obrolannya. Tidak ada habisnya daging menjijikkan ini. Kita tidak punya waktu untuk membuang-buang nafas kita,” potong seorang gargoyle.

“Aku paham, Gros.” Lido mengangkat bahu seperti manusia pada teman lamanya, yang tidak mengizinkannya menikmati sentimentalitas, saat ia kembali ke penggalian lubang.

“Menyuruh kita untuk membuat rute ke bos musuh... Itu benar-benar akan membutuhkan banyak pekerjaan,” Lido mengeluh saat dia bergantian menghembuskan api dan menebas pedangnya.

“Ini bukan pertama kalinya Fels datang kepada kita dengan permintaan yang tidak masuk akal,” jawab Gros sambil cakarnya berkilat.

Xenos saat ini berada di kedalaman yang setara dengan lantai 9 Dungeon. Tidak seperti Ganesha Familia yang menggali dari permukaan, mereka sedang membersihkan daging hijau dari dalam Dungeon.

Bagi Xenos, aktivitas apapun di atas lantai 10 berisiko. Umumnya, mereka tidak menjelajah ke lantai atas di mana ada banyak petualang tingkat rendah. Tidak seperti lantai tengah dan di bawahnya, lantai tertinggi lebih kecil, jadi ada kekhawatiran tidak sengaja bertemu dengan petualang. Kali ini, mereka mendapat bantuan Ouranos, jadi mereka bisa sampai ke lantai 9 tanpa ada yang menyadarinya.

Meskipun demikian, akan membutuhkan waktu untuk mencapai target mereka, benteng dalam musuh.

“Tapi tetap saja... rasanya seperti daya tahan benda ini lebih lemah daripada saat kita mulai.”

“Ya, tidak salah lagi. Itu lebih intens saat pertama kali. Kita hampir kehilangan beberapa orang saat itu.”

Ketika mereka menyelidiki pada awalnya, daging hijau itu sangat aktif, menyerang dari segala arah—lantai, dinding, dan langit-langit. Hampir seperti labirin itu sendiri adalah organisme hidup yang menyerang.

Dibandingkan dengan itu, gerakannya sekarang jauh lebih terlokalisasi, menyerang seolah-olah ia ingat itulah yang seharusnya dilakukan. Membersihkan apa yang tersisa adalah pekerjaan yang sulit, tetapi itu tidak berbahaya.

Itulah yang dirasakan Lido.

“!”

Saat mereka mengukir melalui daging hijau, mereka mendengar suara celetukan basah, diikuti oleh beberapa mayat yang jatuh dari daging di depan mereka. Mayat-mayat itu ditutupi baju besi yang nyaris tidak mempertahankan bentuk aslinya.

Petualang.

Para anggota Dionysus Familia yang telah ditelan oleh daging hijau pada hari mimpi buruk itu.

“...Mereka didorong sampai ke sini, ya?”

Mayat-mayat itu sangat mengerikan. Beberapa di antaranya sudah membusuk; yang lainnya membusuk, nyaris tidak dapat dikenali. Penyebutan umum mereka adalah wajah dan kulit yang lembek. Tak ada yang bisa mengidentifikasi mereka dari penampilan wajah mereka atau bahkan dari menganalisa Karunia yang terukir di punggung mereka. Untuk meminjam ungkapan penghuni permukaan, daging itu tampaknya mengkonsumsi segala sesuatu yang dilewatinya tanpa tata krama, hanya menyisakan reruntuhan di belakangnya.

Lido dan Gros segera menutupi pemandangan itu dengan punggung mereka, tapi Wiene berhasil melihat sekilas, secara refleks menutupi mulutnya saat dia tersedak.

“Fels benar. Daging itu tampaknya menggunakan para petualang untuk mencari makan,” Gros berspekulasi saat dia mencondongkan badannya, memeriksa sisa-sisa daging itu.

Rasa marah merembes ke wajah Lido, tapi ada rasa keraguan yang berputar-putar di dadanya.

Masalahnya adalah... apa yang ingin dicapai oleh makhluk ini setelah mendapatkan nutrisi ini?

Fels punya teori bahwa daging hijau yang menutupi labirin adalah hasil karya roh yang rusak. Namun, tujuan musuh tidak segera jelas. Apa itu untuk memusnahkan para petualang yang telah ditarik ke Knossos? Atau sesuatu yang lain sama sekali?

Apakah melemahnya resistensi dari daging terkait dengan bagaimana daging menggunakan nutrisi...?

Lido memiliki firasat-berdasarkan intuisinya sebagai monster, yang lahir dari Dungeon. Salah satu yang tidak bisa dia masukkan ke dalam kata-kata manusia. Seolah-olah kembali ke naluri liarnya, dia berteriak dan menggelengkan kepalanya dengan intens.

“——” Lido berhenti bergerak.

“Lido...?”

Gadis naga di belakangnya memiringkan kepalanya, rambut perak kebiruannya bergoyang. Lizardman tidak merespon saat dia mengulurkan tangan ke daging hijau yang hangus, tersayat, tanpa ampun dan meletakkan tangannya di atasnya.

“Lido! Apa yang kau lakukan?!” Gros berteriak dengan liar.

Lido menanggapi dengan tenang.

“Ini bergetar.” Mengabaikan rekan-rekannya yang membeku, ia bergumam, “Ada sesuatu yang... bergema.”

Related Posts